A seleção nacional de ténis já está em "processo de adaptação" em El Salvador, onde vai defrontar a equipa local na eliminatória do Grupo Mundial II da Taça Davis, agendada para sábado e domingo em Santa Tecla.

"Já estamos por aqui em processo de adaptação às condições, ao calor, à humidade, ao 'jet lag' e à altitude. A adaptação está a correr bem, mas ainda estamos no início. De resto, está tudo tranquilo e a equipa bastante motivada", afirmou o capitão da equipa portuguesa, Rui Machado, em declarações à Lusa.

Nuno Borges, número 48 no ranking ATP, Jaime Faria (70.º ATP), Henrique Rocha (118.º ATP) e Francisco Cabral (30.º ATP de pares) são os jogadores convocados para o confronto inédito com El Salvador e a missão, segundo Machado, é lutar pelo regresso ao play-off de acesso ao Grupo Mundial I.

"Vamos com a melhor equipa de Portugal no momento, uma das melhores da história, uma excelente equipa que está a obter grandes resultados. Vamos com o único objetivo de ganhar. Mesmo jogando fora, nós somos favoritos. No ténis tudo pode acontecer, mas nós vamos para ganhar. Para mim, como capitão, só há um caminho, o de vencer esta eliminatória", frisou o timoneiro da formação das quinas, em declarações veiculadas pela Federação Portuguesa de Ténis.

Depois da derrota na última eliminatória frente à China, Portugal foi despromovido ao Grupo Mundial II, escalão no qual não competia desde 2015, e terá pela frente um duelo com Marcelo Arevalo, número oito mundial de pares, Juan Carlos Fuentes Vasquez (2162.º ATP), Cesar Cruz e Diego Duran, no 'outdoor' de Nova Acrylic Combination Surface System, piso escolhido pela equipa anfitriã.

"Jogar fora de casa é o fator determinante na Taça Davis, no entanto é sempre melhor jogar contra uma equipa menos cotada. Apesar de ser um fator determinante, vai ser jogada em linhas do mesmo tamanho, com uma bola de ténis e raquetas. E é a nossa qualidade que vamos ter de demonstrar. Sejam os encontros mais ou menos equilibrados é para sair deles com vitória", acrescentou.

O vencedor da eliminatória entre Portugal e El Salvador assegura, no domingo, uma vaga no play-off de acesso ao Grupo Mundial I da Taça Davis, a realizar em 2027. A seleção nacional já discutiu em cinco ocasiões a subida ao Grupo Mundial (1994, 2017, 2019, 2023 e 2024), mas nunca alcançou esse feito.