O norueguês Casper Ruud recordou os "encontros duros" com João Sousa, considerando o português, que se retirou na quarta-feira após perder na primeira ronda do Estoril Open, um tenista intenso.

"É muito boa pessoa. Era um jogador intenso, competidor, era muito difícil jogar contra ele, porque trazia intensidade máxima para os encontros. Tivemos alguns encontros duros", referiu, após a vitória na segunda ronda do Estoril Open, frente ao neerlandês Botic van de Zandschulp.

O vencedor da edição de 2023 do Estoril Open recordou a final que jogou com Sousa em Genebra, em 2022, em que considera que o vimaranense "merecia aquele título".

"Sei que tem um título aqui, que deve ser um dos grandes momentos da carreira. Também ganhou em Pune. Para o ténis português, imagino que tenha sido fantástico. Fora do court, vejo-o como um amigo e espero vê-lo nos próximos anos, embora agora não deva viajar tanto como antes", assumiu.

Ruud comentou ainda a ausência, anunciada esta quinta-feira, do espanhol Rafael Nadal dos Masters 1.000 de Monte Carlo, notando que a ausência do antigo número um mundial "é sentida no circuito".

"É sempre divertido quando ele está, traz milhões de olhos para o ténis. Esperemos que seja apenas uma questão de tempo até que ele volte. É uma pena que estes pequenos problemas continuem a aparecer. Espero que regresse. Foi bom vê-lo na Austrália, antes de se voltar a lesionar. Espero que seja uma recuperação rápida", disse.