O tenista português Francisco Cabral reconheceu esta sexta-feira não ter chegado onde queria no Open da Austrália, primeiro major da temporada, mas promete "voltar mais forte" no Grand Slam, após a derrota sofrida na segunda ronda de pares.

Francisco Cabral, 19.º mundial, e o parceiro austríaco Lucas Miedler (23.º ATP), nonos cabeças de série, foram eliminados pelo checo Adam Pavlasek e pelo jogador da casa John Patrick Smith em dois 'sets', decididos por duplo 6-4, num encontro com a duração de uma hora e 15 minutos.

"Foi um encontro menos conseguido da nossa parte. Mérito também dos adversários, mas temos de fazer melhor se queremos ter hipóteses neste tipo de torneios. Vamos voltar mais fortes", assumiu o portuense, campeão do ATP 250 de Brisbane, ao lado de Miedler.

Já depois da despedida precoce na competição de pares, o tenista português sofreu nova derrota, desta feita na variante de pares mistos, ao lado da australiana Ellen Pérez frente à dupla formada pela também local Storm Hunter e o monegasco Hugo Nys, por 1-6, 6-3 e 10-4.

"Em pares mistos foi diferente. Foi um jogo mais bem conseguido, mas um típico jogo de pares. Uma resposta impressionante, num ponto de ouro, mudou o ascendente por completo", lamentou.

Cabral deixa assim Melbourne Park, onde o torneio vai decorrer até 1 de fevereiro, após ter falhado na tentativa de igualar ou superar os quartos de final do major australiano, em 2025, na companhia do compatriota e amigo Nuno Borges.

"Obviamente não era o Open da Austrália que estava à procura, mas é a vida. Vou trabalhar para fazer melhores resultados no futuro. Estou a jogar bem e a treinar bem, os bons resultados no Grand Slam vão aparecer mais cedo ou mais tarde", rematou, antes de viajar para se juntar à seleção nacional da Taça Davis, que vai defrontar a congénere da China, em Guangzhou.