A número um do mundo, Aryna Sabalenka, derrotou este domingo a canadiana Victoria Mboko - 16ª aos 19 anos - por 6-1, 7-6 (7/1), nos oitavos de final do Open da Austrália, seguindo para os quartos de final.

"Ela é muito jovem e incrivelmente forte, por isso estou muito contente por ter vencido em dois sets", comentou a bielorrussa de 27 anos, duas vezes vencedora em Melbourne (2023, 2024) e finalista no ano passado.

Na terça-feira, Sabalenka enfrentará a cazaque Yulia Putintseva (94ª) ou a americana Iva Jovic (27ª) na tentativa de chegar às semifinais.

Revelação do ano passado, com destaque para o título no WTA 1000 de Montreal, Mboko participou no seu primeiro Open da Austrália, onde conseguiu o melhor resultado num Grand Slam até à data, após a estreia em torneios importantes no ano passado.

Mboko perdeu na terceira ronda em Roland-Garros, na segunda em Wimbledon e na primeira no US Open.

Depois de perder duas bolas de 'break' no primeiro jogo da partida, a canadiana parecia hoje totalmente impotente para contrariar a número um mundial, porém, a perder por 4-1 no segundo set, aproveitou um mau jogo de Sabalenka para lhe roubar o serviço e voltar a 4-3.

Sabalenka serviu para o jogo a 5-4, mas não conseguiu concretizar nenhuma das três primeiras bolas de jogo, deixando Mboko voltar a 5-5. No 'tie-break', porém, Sabalenka chegou rapidamente ao 6/0 e fechou o jogo na sua quinta bola de match.