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Os dois pódios alcançados no arranque do Campeonato do Mundo colocaram o português João Silva no primeiro lugar do ranking, elevando as expectativas do triatleta, que aponta agora a um lugar final entre os três primeiros.
Em vésperas de disputar a terceira etapa, em Yokohama, no Japão, o atleta do Benfica admitiu que o início de competição, em que somou dois terceiros lugares nas duas primeiras etapas do Mundial, tem sido uma "surpresa", ainda mais tendo em conta que esses resultados lhe conferiram a liderança do ranking masculino.
"Não sabia como iria começar a época. As coisas estão a correr muito bem, mas não quer dizer nada. Ainda faltam muitas provas para disputar. Sem dúvida que estou muito contente com a posição alcançada neste início, mas não tem grande significado para o futuro", afirmou João Silva, em entrevista à agência Lusa.
Apesar do bom arranque, o triatleta mostrou-se cauteloso quanto a uma eventual conquista do Campeonato do Mundo, pelo que, neste momento, e tendo em conta os recentes resultados, aponta a um lugar no pódio final.
"Trabalho todos os dias com o intuito de ser melhor e conseguir os melhores resultados possíveis, mas, sendo bastante realista, a luta por um pódio final é o mais apropriado para as minhas expetativas, neste momento. É difícil de atingir, mas temos de apontar para algum lado", antecipou.
Nesta luta, João Silva, que completa 24 anos no próximo dia 14, destacou os irmãos Brownlee e o espanhol Javier Gomez, os três medalhados nos Jogos Olímpicos de Londres'2012, como "indiscutíveis candidatos ao pódio", pelo que será necessário obter "resultados consistentes" até à oitava e última etapa, que terá lugar precisamente na capital britânica.
"Apenas contam as quatro melhores etapas. A última, em Londres, no percurso dos Jogos Olímpicos, é uma finalíssima, porque vale mais pontos e é muito importante estar bem nessa prova. Quase sempre é nessa derradeira competição que se decidem os lugares finais", referiu.
Depois de Auckland, na Nova Zelândia, e San Diego, nos Estados Unidos, segue-se a etapa japonesa, em Yokohama, onde o triatleta saiu vitorioso em 2011 e 2012, mas a condição física pode ser um entrave ao terceiro triunfo consecutivo na cidade nipónica.
"É uma prova de que gosto bastante e as coisas costumam correr-me bem lá, mas neste momento não me sinto em excelentes condições e a concorrência vai ser muito feroz. Acredito que tenho alguma vantagem, por gostar imenso da competição. Os japoneses já gostam todos muito de mim e tratam-me sempre muito bem. Sinto-me em casa", confessou o nono classificado em Londres'2012.
Entretanto, na mente de João Silva também já está a próxima edição dos Jogos Olímpicos, em 2016, no Rio de Janeiro: "É o principal objetivo e, se calhar de forma inconsciente, é para aí que todos os dias me levanto e vou treinar, com o intuito de ter uma boa prestação no Rio."
O atleta, natural da Benedita, rejeitou ainda o rótulo de sucessor de Vanessa Fernandes como figura maior do triatlo nacional, lembrando as conquistas da antiga vice-campeã olímpica, que abandonou a modalidade em 2010.
"A Vanessa deu muito ao triatlo e ao desporto português. É indiscutível a importância do que ela fez pelo nosso país", garantiu João Silva, que interrompeu a licenciatura em medicina por tempo indeterminado, para se dedicar em exclusivo ao triatlo: "É muito menos stressante pensar apenas numa coisa e não estar dividido."
João Silva, primeiro classificado do ranking, com 1.370 pontos, disputa a terceira etapa do Mundial'2013 no sábado, em Yokohama, no Japão, a partir das 11 horas locais (3 horas em Lisboa).