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Os atletas Miguel Arraiolos e Melanie Santos foram os portugueses mais bem classificados na Taça da Europa de triatlo, que decorreu este sábado em Quarteira, ficando nas 15.ª e 10.ª posições, respetivamente.
Na prova de elite masculina, o francês Aurelien Raphael venceu e tornou-se o primeiro triatleta a ganhar por duas vezes a primeira etapa do circuito da União Europeia de Triatlo, depois do triunfo em 2012 e do segundo lugar em 2013, terminando a prova ao sprint em 1:49.24 horas.
O também francês Aurélien Lebrun foi segundo com o mesmo tempo oficial do vencedor, tendo o britânico Gordon Benson sido terceiro, com mais 11 segundos (01:49.35 horas). Pedro Mendes classificou-se na 20.ª posição, a 2.07 minutos do vencedor, e Gil Maia ficou em 22.º, a 2.25, João Ferreira alcançou a 24.ª posição, a 2.59, e Francisco Machado foi 26.º, a 3.07.
Na elite feminina, a polaca Agnieszka Jerzyk, que estava na 11.ª posição após a prova de ciclismo, conseguiu uma forte recuperação e acabou por vencer com o tempo de 2:02.39 horas. Agnieszka Jerzyk é 41.ª do ranking mundial e já venceu em 2014 a Taça Africana de triatlo sprint na Cidade do Cabo, na África do Sul, tendo, em 2012, sido nona classificada na Quarteira.
A francesa Emmie Charayron era uma das favoritas à partida, mas só conseguiu garantir o segundo lugar do pódio (2:03.03 horas), a 24 segundos de distância da polaca. A belga Katrien Verstuyft fechou o pódio, a 40 segundos da vencedora. As portuguesas Ana Ramos, Katarina Larsson e Andreia Ferrum classificaram-se nas 24.ª, 28.ª e 29.ª posições, respetivamente.
No final, Miguel Arraiolos considerou o seu resultado positivo, uma vez que regressou da Nova Zelândia apenas na terça-feira passada. "Saí bem da natação e acabei por integrar o grupo da frente, que seguiu sempre compacto. Éramos uns 20 à frente e ninguém quis puxar até à corrida. Costuma ser o meu melhor segmento, mas hoje acabou por ser onde me senti pior. Logo no primeiro quilómetro de corrida, senti-me cansado e depois fui gerindo até ao fim. Agora, tenho um mês para recuperar e preparar-me para a Taça do Mundo que vou fazer à China", sublinhou, citado pela assessoria de imprensa da prova.
Quanto a Melanie Santos, recordou que foi a sua primeira prova internacional, pelo que não estava à espera de "um grande resultado", mas tão só de "aproveitar a experiência e tirar as melhores sensações" da prova.