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Ainda é muito cedo certamente para Vanessa Fernandes e Bruno Pais pensarem na retirada. Mas quem sabe se já não terão encontrado sucessores à altura. Em Rio Maior, estão concentrados em estágio de observação 21 jovens, com idades compreendidas entre os 12 e os 17 anos - sete raparigas e 14 rapazes -, que foram selecionados em dezembro no âmbito do programa Deteção de Talentos, criado pela Federação de Triatlo de Portugal (FTP) em 2005.
Para a grande maioria dos jovens talentos, este estágio é o primeiro contacto com a modalidade - muitos deles já praticam natação -, mas também com os campeões que agora levam o nome de Portugal ao mais alto patamar do triatlo mundial e que veem neles exemplos a seguir. Para além dos triatletas do Benfica, estavam também em Rio Maior a apadrinhar a ação outros atletas da Seleção Nacional, como Anaïs Moniz e Vasco Pessoa.
"É reconfortante ver estes jovens todos a ingressar no triatlo, cada ano que passa há mais interessados", frisa Vanessa Fernandes, reconhecendo a sua influência. "É claro que o que tenho feito, principalmente a conquista da medalha olímpica, ajuda a motivar os jovens".
dar conselhos. Também Bruno Pais é da opinião que a sua presença no estágio de Rio Maior é importante para incentivar os novos talentos. "É bom estarmos aqui ao pé deles, vê-los a trabalhar e a incentivá-los. Afinal, acabamos por ser uma referência para quem agora se inicia a sério na modalidade. Quem sabe se daqui não saem futuros campeões?", questiona o recém-medalha de bronze na Taça da Europa da Quarteira e igualmente triatleta olímpico.
Vanessa e Bruno são, pois, alvos da curiosidade dos jovens talentos, que aproveitam a proximidade com os atuais campeões para saber tudo sobre eles e a modalidade. "É engraçado ver a força de vontade deles, a entrega e o respeito que têm por nós. Querem saber o que fazemos, gostam de falar connosco e pessoalmente sinto-me lisonjeada por dar os meus conselhos".
A vice-campeã olímpica, aliás, não tem dúvidas que o futuro do triatlo português passa por estas jovens. "Com este programa de Deteção de Talentos, a modalidade está assegurada".
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