Bruno Pais foi o melhor português na prova de Elites Masculinos dos Europeus de Triatlo, que se disputam no Parque das Nações, em Lisboa, ao terminar em 24.º lugar, quando a fasquia estava nos 10 primeiros.

O atleta do Benfica, que já tem a presença nos Jogos Olímpicos de Pequim garantida, terminou a prova a 3.40 minutos do vencedor, o francês Frederic Belaubre (campeão em 2006), que completou os três segmentos que compõem o triatlo em 1:53.02 horas.

O pódio foi ainda repartido pelo francês Tony Moulat (1:53.22), que protagonizou a fuga com o vencedor que os adversários não conseguiram superar, enquanto o suíço Olivier Marceau ficou em terceiro (1:53.53).

O espanhol Javier Gomez, que defendia o título e era um dos favoritos à vitória, terminou em sétimo (1:54.43), tratando-se da primeira vez, desde o Mundial de 2006, que o espanhol não pisa o pódio.

"Cada prova é uma prova. Estou desiludido, quero pedir desculpa a todos os portugueses", começou por dizer Bruno Pais, explicando que acabou por perder terreno para os adversários na segunda volta do ciclismo após uma fuga dos franceses, ficando no grupo perseguidor.

Na corrida, segundo explicou o sexto classificado no Europeu de 2006 e 10.º em 2007, começou com dores no baço, parou e perdeu tempo. "Tentei recuperar, mas sempre com dores. Não havia ninguém no grupo que puxasse", disse o campeão nacional, visivelmente desiludido com o resultado.

Bastante satisfeito ficou o ainda sub-23 João Pereira, que foi o segundo melhor português, no 35§ lugar, com o tempo de 1:58.07. "Foi excelente. Gostei muito desta prova. Quando passava no Pavilhão (Atlântico) sentia que ia em primeiro com o apoio do público. Apesar de tudo esperava uma melhor classificação", explicou o atleta do Alhandra Sporting Clube.

Por seu turno, Duarte Marques (40.º com 1:58.57) afirmou que acusou a factura de ter chegado há três dias da Africa do Sul, onde participou na Taça do Mundo. "Nadei forte, parti bem, na bicicleta andei sempre a sofrer. Custou-me imenso. A corrida já fiz com muitas dores. Paguei cara a factura", desabafou.

Em relação ao objectivo da qualificação olímpica, Duarte Marques explicou que os seus adversários directos na corrida "também não conseguiram fazer muito melhor", mas avançou que ainda faltam duas provas (Taça do Mundo de Madrid e Mundial de Vancouver) para o desejado apuramento, bastando para isso ficar entre os 25/30 primeiros.

Em prova estiveram ainda José Estrangeiro e Pedro Gomes, que desistiram.