Duarte Marques, que terminou no 21.º lugar, foi este sábado o melhor português na final do Campeonato do Mundo de Triatlo de Elite, disputada no mesmo traçado da prova dos Jogos Olímpicos Pequim'2008, nos arredores da capital chinesa.

Este foi o melhor resultado alguma vez conseguido em finais do Mundial por Duarte Marques, que, segundo a Federação de Triatlo de Portugal, garantiu, assim, uma "subida significativa" no ranking da qualificação para os Jogos Olímpicos Londres'2012.

João Silva, João Pereira e Bruno Pais foram 27.ª, 34.ª e 39.ª classificados na final, que foi ganha pelo britânico Alistair Brownlee, o qual garantiu a conquista do título mundial de 2011, seguido pelo surpreendente suíço Sven Riederer, que garantiu o segundo lugar ao sprint.

Alistair Brownlee concluiu a prova em 1:48.07 horas, batendo Sven Riederer por oito segundos e o seu irmão mais novo Jonathan Brownlee por 11. Duarte Marques terminou a 1.56 minutos do vencedor, João Silva a 2.27, João Pereira a 2.52 e Bruno Pais a 3.40.

Duarte Marques e João Silva foram os únicos portugueses que ainda integravam o grupo da frente após o primeiro segmento, os 1.500 metros de natação, o qual João Pereira e Bruno Pais concluíram no segundo grupo.

Os dois portugueses da frente continuaram entre os candidatos após os 40 quilómetros de ciclismo, apesar de João Silva ter registado algumas dificuldades físicas neste segundo segmento, enquanto Pereira e Pais fizeram a segunda transição já mais de um minuto depois dos primeiros.

João Pereira ainda foi penalizado com uma paragem de 15 segundos à saída para o segmento de corrida, por ter iniciado o ciclismo sem ter o capacete afivelado.

Duarte Marques fez uma boa prova de corrida a pé e acabou por cortar a meta na 21.ª posição, logo atrás do neozelandês Bevan Docherty, medalha de prata em Pequim'2008, e do alemão Steffen Justus, terceiro classificado no Mundial de 2010.

Enquanto João Silva recuperou alguns lugares na última volta apesar de ainda lutar contra a indisposição e Bruno Pais subiu alguns postos na corrida, João Pereira cotou-se como um dos melhores no último segmento, mas não logrou melhor do que a 34.ª posição final devido ao atraso com que o iniciou.

A prova não produziu grandes alterações no ranking de qualificação olímpica, pois os terceiros elementos de Estados Unidos e Rússia, os mais diretos perseguidores de Portugal, não ganharam pontos aos atletas nacionais.

Duarte Marques foi, no entanto, quem mais beneficiou com a prova de Pequim, uma vez que conquistou o seu melhor resultado em finais do Campeonato do Mundo. Alistair Brownlee conquistou o seu segundo título mundial de Elite, seguido pelo irmão Jonathan e pelo espanhol Javier Gomez, sexto em Pequim a 20 segundos do campeão do Mundo.

Os atletas portugueses participam dentro de 10 dias na etapa do Campeonato do Mundo de Yokohama, adiada de maio para setembro devido ao sismo registado no Japão. Os pontos WCS contarão já para o Mundial de 2012, mas os atletas ainda vão disputar pontos de qualificação olímpica do primeiro período, concluído em 31 de maio deste ano.