O presidente da Federação de Triatlo de Portugal (FTP), Sérgio Dias, disse esta sexta-feira que as expetativas lusas para os Jogos Olímpicos Paris2024 são "bastante elevadas" e que não excluem a conquista de medalhas na competição.

"Nós temos expetativas bastante elevadas, até atendendo à qualidade dos atletas que temos. Por isso, ambicionamos lugares de destaque e obviamente que não excluímos o cenário de medalhas", disse o dirigente,

O responsável, que falava à agência Lusa durante o estágio da seleção de triatlo (juniores e elite) em Avis, no distrito de Portalegre, começou por explicar que, "virtualmente", Portugal já conquistou à partida no setor masculino duas vagas, mas alerta que a situação está nesta altura "menos clara" para o setor feminino.

No entanto, o presidente da FTP acredita que a seleção poderá chegar às duas vagas (feminino), sendo que uma das atletas "está mais próxima" de atingir esse objetivo.

"Ainda ambicionamos, ainda temos alguma esperança para vir a obter os resultados necessários para qualificar a estafeta", disse.

Sérgio Dias fez questão de sublinhar que a modalidade tem "evoluído", sendo uma "grande aposta" da maioria das nações, já nos próximos Jogos Olímpicos, na estafeta mista.

"Hoje em dia é um objetivo da grande maioria das nações, inclusive por parte da federação internacional [World Triathlon] que coloca a qualificação das estafetas à frente da qualificação individual e isso dá-lhe um relevo ainda maior. O triatlo é pioneiro também nesse campo, ao termos ambos os géneros a competirem juntos para o mesmo resultado e enquanto equipa, o que para o triatlo é uma mais-valia", acrescentou.

Em declarações à Lusa, o diretor técnico da FTP, José Estrangeiro, explicou que o estágio em Avis com 41 atletas serve para criar uma "identidade de seleção, um espírito de grupo de seleção e de pertença", algo que ajude também os atletas a conhecerem-se melhor, nomeadamente os das categorias de juniores e de elite.

"O objetivo para os Jogos é levar dois homens e duas mulheres, seria algo inédito para Portugal e seria a maior participação nacional, não só de mulheres como de homens. Já tivemos três homens, mas em termos de total seria a nossa maior participação", disse.

O também antigo triatleta adverte que o apuramento de quatro atletas, que bateria os três presentes em Tóquio2020, no Rio2016 e em Pequim2008, pode ser feito através das qualificações individuais ou da coletiva, que encerra por ranking em março, mas tem uma prova de 'repescagem' em maio.

A FTP conta atualmente com 3.560 atletas federados e 120 clubes, um valor substancialmente maior ao registado no ano em que Vanessa Fernandes arrebatou a prata olímpica em Pequim2008 -- 906 atletas e 50 clubes.