Vanessa Fernandes lidera o grupo dos 10 atletas que domingo são galardoados e homenageados durante a Gala da Federação de Triatlo de Portugal, na Figueira da Foz.

Além de Vanessa Fernandes, também são homenageados Mariana Costa, Bruno Pais, João José Pereira, Pedro Palma, Lino Barruncho, João Silva, Miguel Arraiolos, Sérgio Silva e Tiago Silva.

Estes são os atletas que na temporada conquistaram lugares de pódio nas competições onde participaram, nomeadamente nos Campeonatos da Europa e Mundo, quer a nível dos seus clubes quer da selecção nacional.

Luís Leal e Jorge Camarneiro, respectivamente presidentes da Cmara de Montemor-o-Velho e da Casa do Triatlo da mesma localidade, serão também distinguidos pelo organismo federativo. A homenagem é justificada pelos responsáveis da federação com "o esforço e empenho disponibilizado pelas duas personalidades na expansão da modalidade, nomeadamente na criação e implementação do Centro de Alto Rendimento (CAR) de Montemor-o-Velho".

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Segundo o presidente da Federação de Triatlo, José Luís Ferreira, o CAR de Montemor-o-Velho, que integra a rede nacional implementada pelo Governo, "reforça as estruturas de apoio e, de certa maneira, permite a prática da modalidade a quem o deseja de forma mais abrangente".

Para além das homenagens, durante a primeira parte da Gala, a Federação atribuiu 67 prémios a 145 atletas e respectivos clubes pelo seu desempenho nos Campeonatos Nacionais Individuais Absolutos, por Escalões Etários.

"Depois da excelência de resultados obtidos no plano internacional e no último ciclo olímpico, consubstanciado na conquista de 74 medalhas nos Campeonatos da Europa e Mundo, a modalidade entrou numa fase de desenvolvimento e massificação", adiantou o presidente federativo.

Segundo José Luís Ferreira, em 2009 "o triatlo cresceu 22 por cento no que se refere ao número de praticantes", o que representa "um indicador do sucesso das medidas implementadas pela Federação de Triatlo de Portugal".