João Pereira (Benfica), 5.º do ranking mundial em 2014, lidera a Seleção Nacional que sábado participa na primeira prova do World Series, em Abu Dhabi, que é composta ainda pelos colegas de equipa João Silva, Miguel Arraiolos, Filipe Azevedo (Águias de Alpiarça) e Melanie Santos (Alhandra).

“As expectativas passam sempre por começar bem. Treinei-me bem no inverno e esta prova de Abu Dhabi servirá de teste, para analisar como me encontro”, disse João Pereira, o melhor triatleta português que, no entanto, quer abordar a temporada de 2015 “com menos stress e mais confiança”. Pese embora a euforia controlada, João Pereira quer pelo menos “igualar” o ranking de 2014. “Mas se puder fazer melhor... No ano passado perdi o 4.º lugar na finalíssima.”

Manter nível

E depois de ter sido a revelação no plano internacional, João Pereira deseja que 2015 “seja um ano da confirmação”. Mas ressalva: “O difícil não é chegar ao topo, difícil é mantermo-nos lá. Estou bastante curioso para ver o que me vai acontecer.”

Sobre os Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro, no próximo ano, o triatleta do Benfica sublinha, por outro lado, que ainda “é cedo” para pensar nisso.

Amealhar pontos para o Rio’2016

A qualificação olímpica no que ao triatlo diz respeito começou em maio de 2014 e termina no mesmo mês de 2016. Neste momento, o ranking olímpico dos portugueses é o seguinte: João Pereira (5.º), João Silva (20.º), Miguel Arraiolos (30.º), Pedro Palma (126.º), Pedro Mendes (134.º) e Filipe Azevedo (189.º). Em femininos, Melanie Santos é 150.ª.