João Pereira foi o português que teve a melhor performance na primeira etapa do Campeonato do Mundo de triatlo, disputada esta sexta-feira em Sidney, na Austrália, ao terminar a prova em 01:52:34, ficando em 24.º lugar.

Bruno Pais ficou na 32.ª posição ao completar a prova em 01:53:06, seguindo-lhe Duarte Silva, em 51.º lugar, com um tempo de 01:55:25.

A prova foi liderada pelo alemão Steffen Justus, com um tempo de 01:51:04.

Esta prova marca o arranque do período decisivo de qualificação para Londres'2012 - Bruno Pais (25.º do ranking olímpico), João Pereira (39.º) e Duarte Marques (73.º) -- que prosseguirá, para os lusos, nos europeus de Israel, para onde viajam de seguida.

A 6 de maio disputa-se em Huatulco (México) nova etapa da Taça do Mundo, seguindo-se Diego (Estados Unidos) a 12 de maio e a qualificação termina a 26 em Madrid.

Portugal procura manter um lugar entre os oito primeiros países do mundo (lugar determinado pela posição do terceiro elemento de cada nação), para assim ter o privilégio de se apresentar nos Jogos de Londres com o número máximo de três atletas.

A luta entre o quarto e 10.º lugares por países está renhida: Espanha é quarta seguida de Austrália, Nova Zelândia, Canadá e Portugal, antes da Rússia e Estados Unidos: a diferença pontual entre o quarto e oitavo classificados é de apenas 422 pontos, correspondente a um nono lugar na prova de Sidney.