A campeã mundial Vanessa Fernandes admite ter ficado espantada com a "grande prenda de Natal" da Associação da Imprensa Estrangeira em Portugal, que a distinguiu como a personalidade de 2007.

"Significa um bocado de espanto", disse à Agência Lusa Vanessa Fernandes, no penúltimo dia de estágio em Rio Maior, acrescentando que se apercebe por vezes "do que se está a passar, como neste caso, que é inacreditável".

O prémio Personalidade do Ano já foi atribuído a dois desportistas, casos de Luís Figo e Fernanda Ribeiro, além de personalidades como Carlos Paredes, José Saramago, os Capitães de Abril, Manoel de Oliveira, Joaquim de Almeida, Durão Barroso, Mariza, António Guterres ou a Fundação Gulbenkian.

"Foi uma grande prenda de Natal, talvez a melhor que podia receber", afirmou Vanessa, reconhecendo o "orgulho de estar no meio desses nomes" e antevendo que no futuro dará "ainda mais valor" à distinção.

Campeã mundial e líder do "ranking" mundial, Vanessa Fernandes, 22 anos, elogiou a ajuda de "treinadores, família e colegas de treino", e garantiu que pretende estar "focalizada nos objectivos e continuar com força".