Aí está a primeira prova ‘a sério’ de Vanessa Fernandes. Regressada ao triatlo depois de um interregno que se prolongou por seis anos, a atleta do Benfica vai competir esta sexta-feira no Campeonato da Europa, em Kitzbuhel, na Áustria, prova que venceu cinco vezes consecutivas, a última das quais em 2008, ano em que também conquistou a medalha de prata nos Jogos Olímpicos de Pequim.

Depois de uma incursão pelo atletismo – fez mínimos na maratona para os Jogos do Rio’2016... –, Vanessa anunciou no fim de fevereiro o regresso à modalidade que fez dela uma das melhores atletas de sempre em Portugal. Participou entretanto no Campeonato Nacional de estafetas, na Taça da Europa de Quarteira, onde foi 13ª, e mais recentemente obteve um promissor segundo lugar no Challenge de Lisboa. Agora prepara-se para ‘atacar’ o Europeu, com o mesmo nervosismo de outrora. "Quase que podia dizer que vou para o meu primeiro Campeonato da Europa de Triatlo", escreveu Vanessa nas redes sociais.

Do rico currículo da vice-campã olímpica, nascida há 31 anos em Perosinho (Vila Nova de Gaia), constam ainda dois títulos mundiais e 20 vitórias em provas da Taça do Mundo. Um recorde!

Masculinos no sábado

No sábado, as atenções vão centrar-se na prova masculina, onde Portugal terá quatro triatletas em competição. O benfiquista João Pereira, quinto nos Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro, vencedor este ano da Taça da Europa de Quarteira e do Challenge de Lisboa, é candidato, mas João Silva, Miguel Arraiolos (ambos também do Benfica) e Pedro Gaspar (P. Talentus) procuram igualmente um bom resultado.

O nosso país estará ainda representado nas competições de juniores com Duarte Brás, Ricardo Batista, Tiago Fonseca, Tiago Pinto, Vasco Vilaça, Gabriela Ribeiro e Mariana Vargem.