A 33.ª edição da Taça América arrancou esta sexta-feira com um triunfo claro do BMW-Oracle na 1.ª regata. O trimarã norte-americano tirou partido da sua exótica asa e bateu o catamarã suíço Alinghi 5, que defende o título, por 15 minutos, ao largo de Valência, em Espanha.
Iniciamente prevista para segunda-feira, regata inaugural da atribulada prova - marcada por várias decisões judiciais, face ao desacordo entre as partes - só se realizou hoje. E as expetativas não foram defraudadas. A regata foi marcada pela espetacularidade das imagens, pelo duelo intenso entre tripulações, com evidente superioridade da embarcação USA-17 do "sindicato" BWM-Oracle.
O Alinghi, que defende o título conquistado há 2 anos frente ao Team New Zealand (5-2), largou mais rápido e foi inclusivamente penalizado por uma manobra perigosa, enquanto o USA-17 gastou mais 1.45 minutos para cruzar a linha. Mas a desvantagem dos norte-americanos durou pouco. Com os dois multicascos a atingir velocidades superiores a 20 nós, foi patente a maior rapidez do BMW-Oracle, que precisou de 20 minutos para anular o atraso.
O desfecho começava a pender para os norte-americanos, até porque os suíços tinham pendente uma penalização de 360 graus - volta sobre si próprios - e começava a ser evidente a eficácia da vela rígida, deitando por terra a teoria segundo a qual os ventos fracos favoreciam os suíços. A tão polémica asa do USA-17, somada a uma pequena vela rígida denominada foque (pequena vela tradicional retangular), mostrou ser mais rápida que a aparelhagem tradicional, com a vela maior e a genoa pequena.
A desforra fica marcada para domingo, caso as condições climatéricas o permitam, desta feita com um percurso em triângulo, com 13 milhas em cada lado. O Alinghi precisa de ganhar para forçar a uma 3.ª regata, que, a ser necessário, será novamente disputada com boias de barlavento/sotavento, com 20 milhas em cada percurso.
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