O Benfica apurou-se esta quarta-feira para a fase de grupos da Liga dos Campeões feminina de voleibol pela primeira vez, ao bater fora as eslovenas do Banka Branik (3-0), na segunda mão da terceira e última ronda de qualificação.

Em Maribor, num encontro em que só precisavam de vencer dois parciais para garantir a passagem à próxima fase, as campeãs nacionais impuseram-se pela margem máxima (25-18, 25-23 e 25-21), uma semana depois do triunfo com reviravolta (3-1), em Lisboa.

A turca Cansu Çetin, com 12 pontos, e as norte-americanas Claudia Dillon e Kyra Holt, ambas com 11, foram as melhores marcadoras do conjunto comandado pelo brasileiro Henrique Furtado, todas atrás de Iza Mlakar, que somou 13 ao serviço do Banka Branik.

Depois de ter afastado as espanholas do Heidelberg na ronda anterior, através do parcial decisivo, o Benfica juntou-se agora às turcas do Fenerbahçe, vencedoras em 2011/12, às polacas do Lódz e às italianas do Novara, campeãs em 2018/19, na 'poule' B da fase de grupos, cujas seis jornadas se realizam entre 25 de novembro e 04 de fevereiro de 2026.

Os vencedores das cinco 'poules' rumam aos quartos de final, tal como os três emblemas provenientes dos play-offs disputados a duas mãos entre os segundos classificados e o melhor terceiro, enquanto os restantes terceiros são relegados para os 'quartos' da Taça CEV, segunda prova continental, e os últimos ficam de fora das competições europeias.

O Benfica vai tornar-se o terceiro clube português a participar na fase de grupos da Liga dos Campeões, implementada em 2000/01, após o CA Trofa, em 2005/06, e o FC Porto, em 2024/25, sendo que, quando a competição era designada por Taça dos Campeões Europeus, teve como melhor resultado a chegada aos 'quartos' na estreia, em 1967/68.