Portugal tem uma árdua tarefa pela frente este domingo, quando às 17h00 defrontar em Sófia, na Bulgária, uma das potências do voleibol mundial, a França que é 'somente' a bicampeã olímpica.

Mas o valor do adversário não impedirá a Seleção Nacional de se apresentar em jogo com um propósito: fazer história, ou seja, conseguir o apuramento para os quartos de final, fase da competição onde nunca esteve, depois de chegar aos oitavos de final por três vezes: 2011, 2023 e 2026.

 "Não estou preocupado com a tradição da França. Estou preocupado com aquilo que temos que fazer amanhã para conseguir ser competitivos, equilibrar o jogo e aproveitar a oportunidade de estarmos outra vez nos oitavos de final", frisou o selecionador nacional João José, em declarações à assessoria da Federação Portuguesa de Voleibol (FPV).

Para o antigo capitão de Portugal - recorde-se que João José fez parte da Seleção que logrou o histórico 8.º lugar no Mundial de 2002, na Argentina, a equipa lusa vai tentar contrariar o favorito dos adversários, tal como fez há 24 anos.

"São atletas conhecidos a nível internacional, nós também os conhecemos, então percebemos aquilo que teremos que fazer para os contrariar amanhã", disse o técnico, para quem o serviço e a receção estarão entre os aspetos determinantes do encontro. Portugal terá de assumir alguns riscos no serviço para tentar limitar a ação do distribuidor francês. 

“Temos que conseguir quebrar a receção deles. O Brizard é um distribuidor bem consistente e consolidado, consegue pôr a equipa a jogar, então temos que correr algum risco no serviço e também fazer uma boa gestão desse risco", frisou João José.

Portugal chega aos oitavos de final só com uma vitória na fase de grupos, diante da Macedónia, adversário que depois deu mais uma ajuda, ao bater Israel, permitindo à Seleção manter-se no Europeu. Por isso, o selecionador nacional sabe que os seus jogadores pretendem dar uma imagem mais positiva do que aquela que têm deixado, apesar da valia da França.

"Eles vão estar um bocadinho pressionados porque querem aproveitar a oportunidade, conhecem o adversário, sabem que é um adversário exigente, e agora têm de conseguir libertar-se um bocadinho dessa tensão que vai aparecer no início do jogo".

Portugal e França vão-se defrontar apenas pela quarta vez, com os gauleses a vencerem os três duelos anteriores, em 1948, 2019 e 2023.