O voleibol português está oficialmente em marcha na Europa e a respirar ambição. Um momento de grande dinamismo para as cores nacionais, com várias seleções de indoor a entrarem em campo para preparar compromissos internacionais, com destaque para o regresso ao trabalho das Seleções Nacionais de seniores Masculinos e femininos.

É já na próxima segunda-feira, 3 de agosto, pelas 8h30, que os comandados de João José se concentram no Pavilhão de Santa Maria Maior, em Viana do Castelo. Na agenda está o início da preparação para uma proeza digna de registo: a quarta participação consecutiva de Portugal numa fase final do EuroVolley, competição que vai decorrer entre 6 e 29 de setembro, dividida entre Bulgária, Finlândia, Itália e Roménia.

A tarefa em Sófia, no Grupo B, arranca logo em modo de 'sobrevivência máxima' contra a elite, visto que a equipa quinas estreia-se dia 10, frente à Polónia, campeã em título, seguindo-se a vice-campeã do Mundo Bulgária, Israel, Ucrânia e Macedónia do Norte. "É um grupo competitivo, com adversários conhecidos e exigentes. Sem ilusões de jogos, tarefas, ou desafios fáceis, temos de construir o nosso caminho nesta competição", salientou o selecionador nacional, traçando a meta: garantir um dos quatro primeiros lugares do grupo e carimbar o passaporte para os oitavos de final.

"A nossa ambição permanece exatamente a mesma: queremos ser competitivos em todos os jogos, mas fazemo-lo com um grupo que representa tanto o presente como o futuro”, refere o técnico, destacando que este plantel lhe dá garantias tanto para hoje, como para os desafios que ainda estão por vir: "Descreveria esta convocatória como sendo um grupo com um leque mais alargado de soluções competitivas, sem deixar de continuar a acumular bagagem para o futuro", perspetiva João José, rematando: “Há equilíbrio entre atletas experientes e jovens, com jogadores que estão a ganhar experiência internacional relevante, e mais opções para responder aos diferentes desafios."

Continuar bom momento

A Seleção quer passar a fase de grupos pela 3.ª vez consecutiva. Depois de em 2019 ter ganho apenas um jogo (3-1 à Grécia), melhor substancialmente nas edições seguintes.

Em 2021 bateu Bélgica e Grécia para marcar encontro com a Holanda nos ‘oitavos’, tendo caído num duelo muito renhido: 2-3, com 13-15 no derradeiro parcial. Já há 3 anos, Portugal qualificou-se no 2.º lugar do grupo - vitórias frente Roménia (3-0), Israel (3-2) e Turquia (3-2) -, mas acabou eliminado novamente na ronda dos 16, desta feita por 3-0 contra a Ucrânia.

Para além das já mencionadas presenças, a equipa das equipas disputou o EuroVolley também em 1948 (4.º lugar), 1951 (7.º), 2005 e 2011. No entanto, esta quarta participação seguida prova o momento de grande consistência exibicional que vive o voleibol português.

Continuar a evoluir em grupo de respeito

Mas o ecossistema das quinas não se fica por aqui. A Seleção Nacional de seniores femininos já trabalha há mais de uma semana em Santo Tirso sob a alçada de Hugo Silva. As navegações rumo ao EuroVolley 2026 - histórica segunda presença, a jogar no Grupo C em Baku, Azerbaijão - arrancam a 21 de agosto frente à equipa da casa.

“Este grupo coloca-nos perante adversários que respeitamos profundamente e que espelham perfeitamente o momento de evolução em que nos encontramos”, sublinhou o selecionador nacional, que não tem receio de elevar as expectativas em relação ao futuro.

“Pelo percurso e margem de progressão, esta pode ser a melhor seleção de sempre do voleibol feminino. Apesar do potencial e das presenças constantes em finais, a equipa ainda conta com atletas muito jovens, algumas ainda com apenas 19 anos. Mas o grupo já está completamente ciente de que todas as dificuldades e o trabalho diário valem totalmente a pena ao alcançar a fase final de uma grande competição europeia”, rematou.

Entretanto, neste verão, ao trabalho das seleções principais, juntam-se ainda mais três frentes nacionais em preparação intensiva, com especial foco nos escalões de formação, que iniciam a corrida rumo ao Campeonato da Europa de sub-20 de 2027.

SUB-19 FEMININA: As sub-19 portuguesas preparam, no Pavilhão da Escola Secundária Carolina Michaëlis, no Porto, a qualificação zonal promovida pela Associação de Voleibol do Oeste Europeu (WEVZA). Esta 1ª fase decorre em França, de 25 a 29 de agosto, onde Portugal integra a Pool A frente à seleção anfitriã, Alemanha, Espanha, Suíça e Holanda. O objetivo é alcançar o apuramento direto para a fase final do Europeu de sub-20, que se joga em Itália e Malta, entre 8 e 17 de julho de 2027.

SUB-19 MASCULINA: Também concentrados no Porto para afinar estratégias antes de viajarem para a Alemanha estão os sub-19 lusos. Plenos de ambição, preparam-se a todo o gás para disputar, de 16 a 20 de agosto, a fase zonal da WEVZA. Inseridos na Pool B, juntamente com Espanha, Itália e Suíça, os jovens portugueses lutam pelo bilhete de acesso direto à fase final do Campeonato da Europa de sub-20, que terá lugar na Croácia e em Montenegro, de 21 a 30 de julho do próximo ano.

JOGOS DO MEDITERRÂNEO: A preparar os Jogos do Mediterrâneo, a seleção masculina está a treinar no pavilhão do Castêlo da Maia sob orientação de João Coelho, treinador bicampeão nacional ao serviço do Sporting. Na prova que se realiza entre 21 de agosto a 3 de setembro, em Taranto (Itália), a equipa das quinas estará no Grupo A e terá pela frente a Grécia e a anfitriã Itália. O voleibol português está de pedra e cal no palco internacional, com o sinal claro de que a exigência subiu de patamar. A bola já rola!