António Antunes, o primeiro grande mestre português da história, vai regressar à competição para reforçar a Academia de Xadrez de Gaia, tricampeã nacional e com 12 títulos no palmarés.

O antigo xadrezista do Benfica, de 64 anos, retirou-se em 2000, fazendo um interregno de 26 anos, só que a paixão pela modalidade continuou.

Antunes é um nome histórico no xadrez nacional, considerado por muitos o melhor luso de sempre, com resultados fabulosos, depois de conquistar o título de grande mestre em 1994.

Durante muitos anos foi o português com maior ranking da FIDE (2545 em 1996), foi campeão nacional (1988), participou em 10 Olimpíadas de Xadrez (1974-1996), ganhou a xadrezistas da elite internacional, como a húngara Judit Polgar em 1996 e o holandês Loek van Wely (1995), e empatou com o vice-campeão mundial, o suíço Viktor Korchnoi  (1990) e o búlgaro Veselin Topalov (1992).

A sua retirada ficou a dever-se, em grande parte, à falta de apoios da Tutela para desenvolver uma carreira profissional no xadrez, algo muito incomum em Portugal.

Há dois anos, António Antunes foi o capitão da Seleção Nacional na Olimpíada de Budapeste, mas apenas como dirigente.

A Academia de Xadrez de Gaia vai contar também com o ucraniano Vasyl Ivanchuk, de 57 anos, um dos melhores xadrezistas de sempre, que vai estar no Nacional por equipas, 13 a 19 de julho, pela terceira vez consecutiva.

O grande mestre foi campeão campeão mundial de partidas blitz (2007) e de semi-rápidas (2016), tendo discutido uma final do Mundial de clássicas (2002), cedendo no match contra o russo Ruslan Ponomariov.

Ivanchuk continua a ser considerado um génio do xadrez, pois venceu quase todos os campeões mundiais, como os russo Garry Kasparov e Anatoly Karpov, ou o norueguês Magnus Carlsen.