Johannes Klaebo juntou-se a Erling Haaland no que diz respeito a um projeto ambicioso de xadrez, com origem na Noruega, país do n.º 1 do ranking mundial, Magnus Carlsen.

Klaebo, esquiador de cross country, sendo o atleta olímpico de inverno mais medalhado se sempre com 11 ouros, entregou 10 milhões de dólares (cerca de 8,2 milhões de euros) à Norway Chess, que vai lançar o projeto Total Chess World Championship Tour, ainda este ano.

Erling Haaland, jogador de futebol do Manchester City, também investiu na iniciativa, que tem atraído diversos investidores de renome internacional.

"O xadrez é um investimento muito interessante a longo prazo. Acredito nesse conceito e vejo que, juntamente com muitos outros, posso contribuir para gerar valor num desposto altamente internacional”, disse Klaebo.

Kjell Madland, fundador e CEO da Norway Chess e da Total Chess, está satisfeito com os novos investidores e a experiência que trazem à empresa, para desenvolver um novo formato competitivo, com o objetivo de atrair um público mais vasto: "O Total Chess Tour pode ser comparado ao circuito da Fórmula 1, onde cidades selecionadas ao redor do mundo sediarão os seus torneios, cada um a ser um grande evento por si só. No final, um vencedor geral será coroado entre as diferentes disciplinas do xadrez. Será uma competição global que atrairá um grande público."

O Total Chess World Championship Tour já foi aprovado pela FIDE e vai coroar um campeão combinado em três diferentes ritmos do xadrez, com partidas clássicas (45 minutos por jogador com 30 segundos de incremento por lance), semi-rápidas (15+10 e blitz (3+2).

Haverão três torneios por ano e uma Final-4 em 2027, com um prémio anual de 2,7 milhões de dólares (2,3 milhões de euros), mas antes haverá um teste-piloto de 10 a 24 de novembro deste ano.

Como jogadores mais fortes estarão em competição o norueguês Magnus Carlsen, o indiano Gukesh Dommaraju, os norte-americanos Hikaru Nakamura e Fabiano Caruana, entre outros.