Mário Branco, novo diretor desportivo do Benfica, nasceu no Porto a 6 de novembro de 1975 e iniciou o percurso no futebol como olheiro (scout) em clubes como o Pontevedra (Espanha), Wisla Cracóvia e Zaglenbie Lubin (Polónia), Steua Bucareste e Astra Ploiesti (Roménia). Em 2009 voltou para Portugal, deixando as funções de scout para se dedicar à carreira como diretor-desportivo no Leixões até junho de 2011. No final desse ano emigrou novamente, rumando aos romenos do Astra. Seguiram-se experiências no Estoril, Hadjuk Split, PAOK, Famalicão e Fenerbahçe.