Mesmo tendo observado alguns dos seus desempenhos em Inglaterra, primeiro no Portsmouth e depois pelo Everton, só no recente Portugal-Bélgica, no Europeu Sub-21, voltei a ver em acção - com a atenção devida - o médio Manuel Fernandes. E sabendo que há muita gente com opinião contrária, gostei do que vi. A força, a qualidade do passe (curto, mas principalmente de média e longa distância), a marcação "em cima" dos adversários, a vontade de ganhar, a capacidade pouco vista de aparecer tanto à frente dos seus centrais a ajudar a defesa como na zona de remate a tentar a sua sorte... continuam lá.
Por outras palavras, embora tenha de admitir que a carreira do futebolista está há cerca de ano e meio num impasse, parece-me óbvio que Manuel Fernandes ainda tem condições para ser alguém no contexto internacional.
Mas é exactamente por considerar que talento e capacidade física não faltam ao médio formado na Luz (um dos poucos jovens que teve oportunidade de mostrar credenciais na equipa principal) que não entendo o rumo (ou a ausência do mesmo) da sua carreira.
Manuel Fernandes incompatibilizou-se com o Benfica. Consta que o jogador não terá gostado da forma como foi acompanhado pelo departamento médico. Não sei se teve razões objectivas para se sentir lesado, mas acredito que sim, pois o historial recente dos clínicos encarnados não é brilhante.
Devido ao diferendo, Fernandes fugiu do Benfica. Ignorou o vínculo; afirmou vezes sem conta que queria sair e ficou à espera. A solução passou por um empréstimo que, meses volvidos, foi substituído por outro... a novo emblema.
No meio desta novela, o jogador renovou contrato com o Benfica até 2011. Ficava a ideia que os momentos de conflito estariam ultrapassados. No entanto, parece que nem Fernando Santos conta com ele, nem o jogador deseja o regresso.
Não consigo entender o "filme", mas creio não estar errado se disser que há muitas partes que não encaixam umas nas outras. Por exemplo:
- Porque renovou o jogador se a sua ideia era (e é) transferir-se para outro clube?
- O que levou os responsáveis encarnados a prorrogar o vínculo com um atleta que, meses antes, demonstrara pouca ou nenhuma vontade em respeitar o contrato anterior?
- O que levará o Benfica a procurar médios para o seu plantel sem tentar convencer Manuel Fernandes a fazer as pazes com o clube e a voltar à Luz?
- Porque razão os responsáveis de Portsmouth e Everton dizem-se satisfeitos com o desempenho do futebolista mas não avançam com uma proposta para comprar o seu passe?
Independentemente de tudo isto, volto a frisar que Manuel Fernandes tem talento para integrar o plantel de um clube de nomeada, em Portugal, Inglaterra ou outro país. Ainda por cima é jovem e tem enorme experiência. Só que, por agora, continua à espera de qualquer coisa. Eu também aguardo. Que me expliquem as razões desta novela ser tão estranha...