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O Sporting começou bem a época, dando sequência aos bons indícios revelados durante a pré-temporada. Ganhou a Supertaça ao FC Porto, venceu os três primeiros jogos da Liga e, indiscutivelmente, conseguiu formar uma equipa mais experiente e talentosa em relação aos últimos anos. A confiança, mesmo antes da bola começar a rolar, era tão grande que até os responsáveis do clube iniciaram uma campanha promocional onde exibiam, com orgulho, o desejo de conquistar o título. Tudo normal, tudo legítimo.
Porém, bastaram dois jogos com os rivais de sempre (e a normal derrota em Barcelona, na “Champions”) para a onda de entusiasmo ser substituída por uma outra, a cinzenta, aquela em que a maioria dos sócios e adeptos critica tudo e todos. Paulo Bento, como sucede com qualquer treinador, perde popularidade com as derrotas, ao passo que os jogadores mais ou menos proscritos sobem de cotação nas bancadas. É sempre assim, no Sporting ou em qualquer outro clube. Mas, sinceramente, parece que há muita gente a ferver em pouca água em Alvalade. Não podem ser duas derrotas seguidas, com opositores de qualidade, a colocar tudo em causa. Será possível que treinador e atletas sejam excelentes ao final da terceira jornada da Liga e sofríveis após a quinta? Não era Paulo Bento o “tal” que nunca perdia na Luz e sabia a “receita” para travar o FC Porto de Jesualdo Ferreira?
Assobiar a equipa na sua própria casa; aplaudir entusiasticamente um jogador (em conflito aberto com o treinador) que apenas se levantou para iniciar o aquecimento ou gritar o nome do terceiro guardião do plantel quando o titular acabou de encaixar um golo não são comportamentos normais quando a época ainda está no arranque e, objectivamente, o Sporting pode atingir todas as metas delineadas. Mas são coisas destas que se têm visto e ouvido em Alvalade, o que já levou a respostas "à letra" por parte da equipa.
É óbvio que ganhar sempre é o sonho de todos os adeptos. Mas, realisticamente, ninguém o consegue. Nem o Manchester United, nem o Inter. Logo, seria estranho que fosse o Sporting a lograr tal performance. Quer se queira, quer não, em Alvalade não existe uma parada de estrelas assim tão grande. Longe disso. Já o disse e reafirmo que o Sporting 2008/09 tem mais soluções que as versões anteriores mas, basta ter boa memória para saber que nas épocas anteriores o clube, tendo conquistado troféus, nunca foi campeão, nem chegou longe na Liga dos Campeões. O Sporting está mais forte, tem condições para evoluir, mas precisa de ir ganhando fôlego paulatinamente. E está obrigado, a médio prazo, a encontrar mais soluções reais para o plantel. Alguém tem dúvidas que no elenco de Paulo Bento ainda moram alguns jogadores sem estofo para grandes feitos? Por muito que isso custe a admitir a adeptos e dirigentes, a verdade é que no Dragão e na Luz (onde também há cartas “furadas”) existem alguns atletas de outro nível. São aqueles que fazem a diferença...
E no meio desta equação convém não esquecer que Liedson só agora começou a jogar; que Izmailov e Caneira têm estado lesionados; que Miguel Veloso iniciou tarde a preparação; que João Moutinho andou muito tempo com a cabeça “à roda” por causa da vontade em emigrar; que Vukcevic não tem rendido o que está ao seu alcance por razões óbvias; que Rochemback, Djaló e Derlei já estiveram em melhor forma ou que Rui Patrício, sendo jovem, precisa de mais tempo para ganhar estabilidade na baliza.
Não me parece lógico que se esteja já a retirar o Sporting das contas do título, da mesma forma que me pareceu absurdo pensar-se que esta época seria um passeio leonino só porque a equipa ganhou os três primeiros jogos. Nem tanto ao mar, nem tanto à terra. Agora, tenho a certeza que se os adeptos continuarem a desligar-se da equipa, dos jogadores, do técnico... então nada feito.
PS – Lucho González e Jesualdo Ferreira prometeram apagar em Lisboa a má imagem deixada em Londres e cumpriram. Um Bruno Alves notável foi a face mais visível de uma equipa que, sem encantar, soube justificar a vitória. E sem grande alarido, o FC Porto saltou para a liderança da Liga, depois de em cinco partidas já ter jogado na Luz e em Alvalade...