Com apenas 4 vitórias em 20 jogos realizados (20%) nas competições europeias desta temporada, o pecúlio das equipas portuguesas não está a ser positivo e esses resultados abaixo das expetativas começam a refletir-se na classificação de Portugal no ranking da UEFA. Um dado preocupante em relação ao futuro, numa altura em que as formas de acesso à Liga dos Campeões se preparam para ser ainda mais difíceis por via das decisões recentes do organismo que regula o futebol europeu.

Portugal está presentemente no 7.º posto do ranking da UEFA. E se não conseguir subir na classificação até ao final da época, ficará com apenas uma vaga direta na fase de grupos da Liga dos Campeões de 2018/19, sendo que o segundo classificado terá de tentar lá chegar por via de duas pré-eliminatórias. A terceira equipa deixará de ter lugar numa prova em que metade das equipas serão de apenas 4 países (Espanha, Inglaterra, Alemanha e Itália). Um absurdo.

Para que a situação portuguesa se mantenha tal como está, temos de apontar aos 5.º e 6.º lugar do ranking, mantendo assim 3 equipas apuradas (duas na fase de grupos e outra nas pré-eliminatórias). Mas este desafio não se afigura fácil, já que França e Rússia levam vantagem nesta luta. Só mesmo uma prestação acima da média das nossas equipas poderá começar a inverter este cenário.

Esta temporada, a prestação portuguesa está a ser modesta, como confirma o 13.º lugar de Portugal no ranking relativo a 2016/17, com países como Dinamarca, Áustria, Croácia, Israel, Bélgica ou Turquia, a conseguirem conquistar mais pontos. É certo que a fórmula usada pela UEFA divide os pontos pelo número de equipas participantes por país. E Portugal, sendo dos países com mais vagas e tendo já duas equipas eliminadas (Arouca e Rio Ave), acaba por sair penalizado nestas contas.

Um obstáculo adicional que obriga a olhar para as prestações de Benfica, FC Porto, Sporting e Braga com a maior das esperanças. Ainda com dois jogos para disputar em casa, águias e dragões acabaram por reforçar as suas possibilidades de chegar aos oitavos-de-final da Champions com as vitórias desta semana. Os próximos jogos terão margem de erro muito reduzida. Menos de 10 pontos no grupo, dificilmente valerão o apuramento.

Quanto ao Sporting, tem no próximo jogo de Dortmund uma partida decisiva. Uma derrota com os alemães, muito provavelmente significará a eliminação da prova (caso o Real Madrid vença o Legia na Polónia). Os leões estão assim obrigados a vencer para sonharem com os oitavos. No entanto, a conquista de pontos é essencial para, pelo menos, garantir quanto antes um lugar nas eliminatórias da Liga Europa (e também ajudar ao ranking), uma prova que o presidente Bruno de Carvalho confessou recentemente, de modo "realista", querer conquistar.

Na Liga Europa, e apesar de os resultados não serem os esperados, tendo conquistado só 2 pontos no seu grupo, a verdade é que o Braga tem todas as condições de acompanhar o quase apurado Shakhtar de Paulo Fonseca na fase seguinte. Com 2 jogos caseiros e uma visita a Gent para disputar, a equipa de José Peseiro pode inverter a sua sorte e cumprir o objetivo da qualificação.

A possibilidade de termos as 4 equipas em competição na Europa para lá de janeiro será a melhor das notícias para Portugal. Só assim e colecionando vitórias neste caminho poderemos ter a possibilidade de recuperar 6.º posto do ranking e manter o estatuto do nosso futebol e não um papel secundário na futura ordem do futebol europeu.

Craque – Regresso à boa forma

Depois de duas graves lesões, que o colocaram longe do seu melhor, Salvio começa a dar indícios de voltar à boa forma. Nas últimas semanas, período em que o Benfica se viu privado de vários jogadores importantes, o avançado assumiu o protagonismo e tem sido um dos grandes dinamizadores do ataque encarnado, com 3 golos apontados e uma assistência. O extremo argentino explora bem o corredor direito com a sua velocidade, aparece frequentemente em zonas de finalização, tem remate fácil e está a dar um forte contributo ao jogo ofensivo da sua equipa. Em crescendo.

A Jogada – Um grande guarda-redes

Ninguém é eterno. Os jogadores passam e os clubes ficam. Mas a memória perdura e Hélton será sempre recordado por portistas e adeptos em geral, como um dos grandes guarda-redes que passaram pelo futebol português. Além da qualidade, foi um profissional de enorme postura, que sempre primou pelo fair-play. Seria bonito que num dos próximos jogos do FC Porto em casa, tivesse a oportunidade de se despedir da plateia e do palco onde brilhou. Existe ainda a possibilidade de continuar a colaborar com o clube e será positivo que fique ligado à modalidade. Faz falta ao futebol.

A Dúvida – Bom arranque flaviense

Com apenas uma derrota (frente ao Benfica) nas 7 jornadas já realizadas na liga, o Chaves está a ser a grande surpresa e sensação da prova, com um registo que poucos esperariam depois de ter subido na última época da Segunda Liga. A equipa de Jorge Simão está no 5.º lugar do campeonato com 12 pontos e tem a terceira melhor defesa da prova, sendo apenas superada por águias e dragões. Um conjunto organizado, com bons valores, que parece apontar para objetivos superiores ao da simples manutenção. Conseguirá manter este nível ao longo do campeonato?