Nem sempre a carreira foi um mar de rosas. O sucesso e o reconhecimento planetários não foram automáticos: primeiro, para triunfar no FC Porto, precisou de convencer Sérgio Conceição com mais compromisso defensivo e entendimento do papel sem bola; depois descobriu, no fundo de si próprio, as armas exigidas por Luis Enrique para ser o centro nevrálgico de uma das melhores equipas do Mundo. Se um o apetrechou com atitude, solidariedade e valorização do esforço, o outro orientou-lhe o talento, abriu-lhe horizontes e potenciou-o ao ponto de agregar à sua volta um exército de elite, impenetrável e difícil de bater sob o seu comando.
