O Campeonato do Mundo da Rússia vai ter uma ausência de peso, a Itália, que há 60 anos não falhava uma fase final e vê-se agora de fora, para tristeza de uma pátria, onde o futebol é um pequeno rei, e que tem um dos campeonatos mais mediáticos do Mundo.

A Itália sofreu um duro golpe, o futebol europeu de alguma forma também, porque se trata de uma seleção que nos habituamos a ver nos grandes momentos do futebol mundial e é ao mesmo tempo a triste despedida de um guarda-redes que nos encanta, Buffon, cujas lágrimas no final do jogo com a Suécia não podem deixar-nos insensíveis é indiferentes. Seria uma despedida merecida de uma carreira cheia de sucessos, um profissionalismo ímpar, e, além disso, estou a falar de um camarada de profisssão e de posto, com quem nunca me cruzei em campo oficialmente, mas que encontrei há uns meses na Suíça num jogo particular de beneficência.

Sei o respeito que ele tem por mim e pela minha carreira, da mesma maneira que ele sabe o quanto o admiro. Aliás, ainda há pouco tempo fiz parte do juri FIFA que o considerou como o melhor guarda-redes do Mundo. É com tristeza que vejo a Itália fora do Mundial e tenho a certeza que alguma coisa vai mudar na organização do futebol italiano. É natural que as vozes críticas se façam ouvir, mas o mais importante é entrar numa fase séria de reflexão sobre o futuro e não deixar que esta verdadeira tragédia se repita.

Mais feliz e com outro tipo de preocupações vive a Seleção de Fernando Santos. Com o apuramento garantido, resta a Portugal tratar de preparar muito bem o Mundial, onde chegará com algumas expectativas e muitas responsabiliddes.

Estes dois jogos de preparação, que foram também saudavelmente de beneficiência para as vítimas dos incêndios nas zonas de Viseu e Leiria, deram para perceber aquilo que já se desconfiava: Fernando Santos tem aí uma valente dor de cabeça para aliviar, porque são muitos os candidatos a um lugar. Claro que, nesta altura, o selecionador já tem uma lista muito firme e nomes que, se não esbarrarem em qualquer azar, têm o lugar garantido na Rússia.

Há uma leitura muito importante a fazer nesta altura e até ao início do certame:obrigatoriamente, os jogadores têm que estar no pleno da sua forma, todas as distrações serão proibidas porque toda elas serão penalizadas. Fernando Santos levará à Rússia não os nomes, mas os jogadores que estiverem em melhor forma. Disso não tenho dúvidas e vai ser uma luta terrível, mas boa para Portugal.