Olhado com desconfiança por muitos dos adeptos encarnados (desejavam um treinador estrangeiro ou não se esquecem das ligações anteriores do ex-líder do AEK a FC Porto e Sporting), Fernando Santos sabe, desde o dia em que assinou contrato com o Benfica, que os dois primeiros jogos oficiais enquanto "timoneiro" do clube da Luz serão dos mais importantes da época.

Falhar o apuramento para a Liga dos Campeões será - a menos que a eliminação aconteça por manifesta falta de sorte ou devido a erros alheios - o suficiente para Fernando Santos ver a sua posição no clube sofrer um grande abalo. Os associados ficarão moralmente de rastos (até porque os rivais têm lugar assegurado na competição) e os dirigentes, necessitados dos milhões, terão de "inventar" soluções de recurso para cobrir as verbas em faltas. Mas isto, acrescente-se, não é novidade para ninguém, inclusive para o treinador.

O que não estava nas previsões era que o Benfica, mesmo com várias pedras essenciais ausentes, se lembrasse de perder com um sofrível Sion, onde actuam, por exemplo, João Manuel Pinto e Carlitos, jogadores que nunca "couberam" no... Benfica.

Não dou grande importância a esta derrota. Da mesma forma que desvalorizei os triunfos anteriores. Nesta altura, os resultados, de águias, dragões ou leões não representam nada. São meros indicadores. Mas, como é óbvio, o povo não pensa da mesma forma. Muitos simpatizantes encarnados torceram o nariz. E mais alerta ficaram. A vigilância à actuação de Santos é cada vez mais apertada.

É pois com uma margem de manobra nada folgada que o técnico vai, para além de preparar o conjunto, tratar em breve de um "dossier" sempre complicado: o das dispensas. Santos não pode correr o risco de prescindir de alguns "meninos" dos adeptos (Mantorras à cabeça, conforme comprova o nosso inquérito "on-line", mas também Diego e Manu, jogadores que todos os adeptos incluem no plantel desejado...), da mesma forma que não pode apostar forte na manutenção dos "mal amados" (Marco Ferreira, Manduca, Marcel e Beto em destaque), embora se perceba que alguns destes futebolistas são "protegidos" internamente. Só assim se compreende, por exemplo, que Marcel tenha sido comprado após vários meses sem um único golo oficial de águia ao peito.

Não sendo adivinho, acredito que Fernando Santos deve andar com algumas dificuldades em adormecer. E ao contrário do que acontece comigo (e com muitos outros portugueses) a culpa não é do calor. Vamos ver como se sai deste primeiro grande teste à frente do seu clube do coração...