Dias depois de um sempre emocionante e intenso Benfica-Sporting, os rivais da capital voltam a estar no centro das atenções. Tendo em conta os resultados conseguidos na primeira aparição europeia da temporada, águias e leões não podem falhar esta semana, nomeadamente os encarnados que, em caso de mau desempenho, despedem-se das competições internacionais e, pior que isso, das receitas suplementares, fulcrais para fazer face às despesas avultadas com um plantel recheado de figuras caras.

A vitória diante do Sporting contribuiu para desanuviar o ambiente de desconfiança existente na Luz, provocado pelos dois empates a abrir a Liga, a que se seguiram a derrota em Nápoles e o sofrido sucesso em Paços de Ferreira. Quique ganhou espaço para tentar impor as suas ideias; Vieira e Rui Costa viram Reyes justificar a aposta feita e os adeptos recuperaram o optimismo em relação ao futuro a curto-médio prazo.

O problema é que não conseguir afastar os italianos na Taça UEFA poderá ditar um retrocesso na solidificação de um grupo que, está à vista de todos, ainda precisa de ganhar rotinas, de transformar os rasgos individuais numa mecanização colectiva constante. Mas, já se sabe, eliminar a turma transalpina não será fácil. O Nápoles está muito bem no arranque do Calcio, sabe que só precisa do empate para seguir em frente (e defender é uma especialidade nacional) e percebeu, no jogo da primeira mão, que o sector recuado benfiquista não está particularmente "oleado".

Para tornar a situação mais complicada, as águias não podem contar com Suazo e Cardozo. E até Aimar, mais uma vez, está em dificuldades físicas. Será, finalmente, o dia de Di María?...

Em Alvalade, a situação - longe de ser tensa - já foi mais simpática. A famosa tranquilidade que Paulo Bento tanto apregoa foi seriamente abalada na estreia na "Champions" e, no sábado, na Luz, voltou a ver-se um Sporting muito oscilante. Depois de uma entrada destemida, os leões surgiram na segunda parte a pensar essencialmente no nulo e acabaram derrotados. Como quase sempre sucede a quem opta por defender 1 ponto em vez de procurar conquistar 3...

Depois de perder com o Barcelona, o Sporting sabe que não pode ceder pontos diante do Basileia que, ainda por cima, foi derrotado em casa na ronda inaugural da Liga dos Campeões. Um empate que seja pode colocar em causa o futuro da equipa na prova e, ao mesmo tempo, criar uma pressão muito forte para o duelo agendado para dias depois. Em caso de tropeção com os acessíveis suíços (conforme se viu a temporada passada na Taça UEFA), terá o Sporting capacidade psicológica para se apresentar forte perante o FC Porto? Pode acontecer, mas não será provável. A menos que os campeões nacionais, em recuperação anímica após o sucesso sereno com o Paços de Ferreira, descarrilem em Londres, face ao intermitente Arsenal.

PS - A continuidade do Benfica na Taça UEFA é também importante para a implementação do canal televisivo do clube. Sem mais jogos europeus e com o acesso vedado aos embates internos, poucos serão os adeptos e associados a aderirem ao MEO nos próximos tempos. Mas se a primeira transmissão correr bem e a equipa garantir, pelo menos, mais 3 directos caseiros... o caso é diferente.