Passar de bestial a besta em apenas mês e meio. É assim que o treinador Domingos Paciência se começa a ver entre as hostes leoninas, depois de uma série de resultados negativos que minou, para já, o objetivo do título. Os adeptos do Sporting, animados pelas boas exibições da equipa, elevaram a fasquia, sendo certo que o conjunto verde e branco está em construção e precisará de tempo para chegar a voos mais altos.

Com apenas uma vitória nos últimos oito jogos, o Sporting colocou um travão à série continuada de bons resultados que vinha a registar. Olhando para trás, a quebra do estado anímico da equipa terá acontecido na 11.ª jornada, após a derrota na Luz. E não deixa de ser curioso que tal tenha acontecido. Até aí fechara o primeiro terço de campeonato a um ponto de distância da liderança e frente ao Benfica apresentou um futebol de qualidade, descomplexado e dominador, que indiciava um Sporting forte até ao final do campeonato, fator que entusiasmou, como é bom de ver, a massa associativa leonina.

Mas tal não aconteceu. A partir do momento em que Domingos ficou privado de vários jogadores nucleares em simultâneo, como Rodríguez, Rinaudo (neste caso, há um Sporting antes e outro depois da lesão do argentino), Izmailov e Wolfswinkel, os resultados começaram a ser negativos e com eles chegou a contestação a um dos técnicos mais apoiados em Alvalade nos últimos anos.

Os números dizem que o Sporting tem a mesma pontuação da época passada por esta altura do campeonato. É factual, mas incomparável se analisarmos a qualidade do plantel e o seu potencial de crescimento. É bom não esquecer que este é o ano zero de uma equipa com mentalidade ganhadora, recheada de jogadores jovens e de grande valor, que passou a ser respeitada e temida por qualquer adversário. Esse é um mérito que se tem de dar a Domingos Paciência.

Considero que o Sporting se encontra no caminho certo. E apesar das limitações que tem tido, a conquista da Taça de Portugal continua ao seu alcance, o que seria uma motivação extra para o ataque ao título na próxima época, com um grupo mais entrosado e, quiçá, reforçado com mais dois ou três jogadores de qualidade que venham preencher lacunas.

Domingos já provou ser um excelente treinador. Teve a coragem de assumir o desafio Sporting. A forma como uniu equipa e adeptos após o jogo de viragem em Paços de Ferreira indica que pode ir longe. O treinador é um dos alicerces do leão para chegar ao êxito, mas há que ter paciência, pensar com a cabeça e não com o coração, porque o Sporting está em fase de crescimento e tem de encurtar distâncias para Benfica e FC Porto.

Ninguém é perfeito e é certo que Domingos nem sempre terá acertado nas suas escolhas (por exemplo, o desaparecimento de Rubio é um enigma). Contudo, seria insensato e um erro enorme crucificá-lo nesta altura. O técnico trouxe muitas coisas boas para Alvalade e não me acredito que o Sporting vá terminar, como no ano passado, a 36 pontos do 1.º lugar.

Domingos precisa da confiança dos sportinguistas e de recuperar o estado emocional da sua equipa. Não é justo fazer dele um bode expiatório. Uma vitória esta noite em Olhão poderá ser o catalisador ideal para uma nova série de bons resultados. E o calendário de fevereiro também pode ajudar, já que, à exceção da visita ao Marítimo, o Sporting terá vários jogos acessíveis.