“Vou candidatar-me à presidência da FIFA.” Não paras de me surpreender, Luís! Enquanto observava o resto do vídeo da tua apresentação oficial, pensava nas batalhas que venceste ao longo da tua vida.

Lembro-me como se fosse hoje. Vínhamos da Sardenha num avião privado para Madrid. Eras jogador do Barcelona, um autêntico mito para todos os culés, e ias assinar contrato com o Real Madrid, o maior inimigo dos catalães. Sabias que todos estavam a olhar para ti. Eras o homem do momento a nível mundial. Já tinhas recebido ameaças de todo o tipo e surpreendeu-me a tua tranquilidade. Parecia que não era nada contigo. Naquela altura, eu disse-te: “Tens um caráter de ferro, Luís. Acho que és o único ser humano que tem coragem para tomar esta decisão.” E era verdade.

Recordo-me também do receio que tinhas na véspera de entrares no balneário do Real Madrid pela primeira vez. Já eras um dos capitães do Barcelona e a rivalidade entre culés e merengues é de ódio. De repente, ias jogar ao lado dos teus grandes inimigos. Liguei-te quinze dias depois a perguntar se estavas bem, se precisavas de algo, e a tua resposta surpreendeu-me uma vez mais: “Está tudo perfeito. Estou a jantar com o Raúl, Fernando Hierro e Roberto Carlos.” Os grandes líderes daquele Real Madrid, assim como todos os outros companheiros, estavam na tua mão. Só uma personalidade forte e humilde como a tua para o conseguir. Em poucos jogos conquistaste também o Bernabéu e todos os adeptos madridistas. Os inimigos converteram-se em grandes amigos e aqueles que te odiavam passaram a olhar-te como um ídolo!

Quando foste para o Inter, os inimigos diziam que estavas acabado. Já tinhas 32 anos e mais uma vez surpreendeste com este teu caráter de ferro e profissionalismo. Isto, juntamente com o talento que te era único, levou a que fizesses quatro épocas fantásticas, ganhaste títulos, jogaste e foste decisivo como em toda a tua carreira.

Recordava estes episódios e via com orgulho as frases que dizias, como: “Olho para a reputação da FIFA e não gosto do que vejo.” “O futebol merece melhor.” “A FIFA tem que voltar a ser respeitada.” Enquanto te ouvia, pensei: se alguém pode ganhar esta guerra ao Blatter, és tu, Luís. Tu melhor que ninguém sabes que não existe escrúpulos nem ética e até ao dia das eleições vão tentar criar-te mil armadilhas. Não vão jogar limpo, mas tu estás habituado à pressão e com o teu caráter de ferro, honestidade e enorme coragem podes derrotar esta gente. Tu és o único que podes reformar o senhor Blatter.

Quando o Paulo Bento saiu da Seleção, escrevi neste espaço: “Não está a jogar nem a treinar e vive no estrangeiro, mas, se eu mandasse na Federação Portuguesa de Futebol, fazia tudo para que o Luís Figo voltasse ao nosso país. Era o homem perfeito para ser o máximo responsável e manager da Seleção A. Era o homem perfeito para escolher já o próximo selecionador, tal como a Federação Espanhola fez, quando apostou no mítico Fernando Hierro para manager. Este elegeu Aragonés e Del Bosque para selecionadores, acabando por ser campeão europeu e mundial. Era o homem perfeito para o balneário, devido ao respeito e admiração que todos os jogadores têm por ele. Foi um ídolo e uma referência para esta geração. Era o homem perfeito, pois o futebol português ganharia mais credibilidade e prestígio. O Luís Figo, por tudo o que fez na sua carreira, foi, é e sempre será um embaixador de Portugal. É o momento para que um campeão e Bola de Ouro volte a casa para continuar a representar o futebol português ao mais alto nível. Era o homem perfeito. Mas eu não mando nada... é simplesmente uma ideia.” Esta ideia não se materializou e agora entendo por quê. Depois dos presidentes que passaram pela FIFA e dos escândalos que fizeram, seria um luxo para a FIFA e para o mundo do futebol ter-te como presidente. FORÇA, AMIGO!

GRANDE CALDEIRADA

Expulsão de Cristiano

A agressão do Cristiano a um adversário, no passado fim de semana, foi o facto mais falado dos últimos oito dias. O Ronaldo continua a receber duras críticas. Ele não é de ferro. Em todos os jogos é insultado e tudo tem um limite. Em Córdoba, perdeu a cabeça e foi expulso, mas é de louvar a atitude que tomou de seguida. Rapidamente pediu desculpas públicas a todos pela sua ação menos boa. Um craque também nos momentos maus!

NÓS LÁ FORA

Um português em Udine

O médio português Bruno Fernandes, com apenas 20 anos, está na segunda época ao serviço da Udinese. Leva neste momento 22 jogos e já conta com 3 golos. Um craque, este miúdo que saiu dos juniores do Boavista para o Novara, da Serie B Italiana, e que agora brilha no campeonato principal!

DO MEU ÁLBUM

Taça do Rei

Historicamente, os duelos entre Barcelona e Atlético Madrid têm muitos golos e tudo pode acontecer. Disputaram a segunda mão em Madrid, na quarta-feira passada, para a Taça do Rei, e recordei-me da meia-final louca de 1990/91. Ganhámos a primeira mão em Barcelona, por 2-0, e no encontro seguinte, em casa, estivemos a perder por dois golos. Reduzimos e eles fizeram o 3-1. Nos últimos minutos, obtivemos o 3-2. Foi uma loucura, uma partida imprópria para cardíacos e que nesse ano nos levou à conquista da Taça.