Além de termos o melhor jogador do Mundo, Cristiano Ronaldo, e o melhor treinador, José Mourinho, há também três empresários portugueses que são verdadeiros génios: Jorge Mendes, Nélio Lucas e Carlos Gonçalves. Os dois primeiros são os agentes (de uma maneira diferente) mais influentes no futebol internacional e o terceiro está a ir pelo mesmo caminho. Mas nem tudo foi fácil...

Hoje, o Jorge Mendes é o agente de Cristiano, Mourinho, entre muitos outros craques, e sinto um orgulho tremendo nele. Conheço-o há mais de 20 anos. Eu ainda jogava e, cada vez que vinha a Portugal passar uns dias, o Jorge, que vivia em Viana do Castelo, ia ter comigo, estivesse eu no Porto, Lisboa ou Algarve. Temos histórias juntos que davam para escrever vários livros e recordo-me que, naquela altura, os telemóveis tinham começado a aparecer e ele já não parava um segundo com tantas chamadas. Era um vendedor incrível e os seus jogadores podiam estar na 3.ª divisão que iam ser sempre para os melhores clubes do Mundo. O grande exemplo foi a transferência do Costinha do Nacional para o Monaco. Estávamos em 1997 e, na minha opinião, este negócio teve grande significado, ao permitir ao Jorge Mendes uma certa tranquilidade financeira e uma confiança fora do normal.

A partir daquele momento, deixou de haver impossíveis para o Jorge. Hoje ainda nos rimos com esta história, porque o Monaco ia comprar um jogador por 6 milhões de euros e o Jorge disse ao presidente que tinha um jogador melhor do que esse. Quando lhe revelou que o Costinha atuava na Segunda Divisão B, em Portugal, o presidente do Monaco não gostou: "Estás maluco, ou quê? Como é que podes oferecer-me um jogador da Segunda B de Portugal?", disse-lhe. Só que aquele ‘maluco’ é há vários anos o melhor empresário do Mundo. Grande craque!

Conheci Nélio Lucas , de Coimbra, em 2003, quando eu era ainda diretor desportivo do Atlético Madrid. Ele trabalhava numa empresa inglesa, de futebol, chamada Stellar Group. Tinha ainda 24 anos. Não era normal ver um miúdo neste mundo complicado que é o futebol. Ainda para mais em grandes negócios. Bastaram-me cinco minutos de conversa para ver que à minha frente estava um autêntico craque, com uma mente privilegiada. Além do português, dominava fluentemente o espanhol, inglês, italiano e francês. A partir daquele momento, estabelecemos uma grande amizade.

Depois da Stellar Group, trabalhou com Pini Zahavi durante vários anos. O israelita acabou por ser o seu grande professor no que se refere aos direitos de imagem, económicos e federativos dos jogadores. Em agosto de 2011, o Nélio fundou a Doyen e, em apenas quatro anos, a empresa tornou-se no fundo de investimento mais conhecido e influente no futebol, colaborando com muitos clubes (um deles era o Sporting e só espero que ultrapassem o problema). Trabalha ainda os direitos de imagens de grandes lendas do desporto mundial, como David Beckham, Boris Becker ou Usain Bolt. Só alguém com uma inteligência fora do normal pode fazer algo tão grande com 36 anos.

E se o Jorge e o Nélio estão no pódio a nível mundial, não tenho dúvidas que veremos em breve outro português entre os três melhores do Mundo. O percurso que o Carlos Gonçalves tem feito, ano após ano, assim o indica. Tenho um grande orgulho no Carlos, porque, no ano 2000, quando o conheci pessoalmente, só tinha dois jogadores: o Mário Carlos, do V. Setúbal, e o Edgar Marcelino, do Sporting. Hoje, 15 anos depois, a sua empresa, ProEleven, tem mais de 100 jogadores, entre os quais craques como Rui Patrício, Daniel Carriço, Eliseu e Marcos Rojo, além de muitos outros. Isto sem esquecer que também é o agente de grandes treinadores, como o André Villas-Boas e Marco Silva. O Carlos, pela sua seriedade e profissionalismo, ganhou uma grande reputação e credibilidade, não só em Portugal como também a nível mundial. Só este verão fez mais de 50 transferências Muito poucos empresários no Mundo que conseguiram fazer tantas operações. A ProEleven hoje já é uma referência a nível internacional e não há palavras para o excelente trabalho que o Carlos fez nestes 15 anos.

Caldeirada da semana -- Novamente De Gea

Afinal, a novela De Gea continua, após um verão complicadíssimo, em que, por um escasso minuto, falhou a transferência para o Real Madrid. Contra todos os prognósticos, o guarda-redes renovou por quatro épocas com o Manchester United, acabando com as esperanças da grande maioria dos adeptos madridistas, que pensava que o espanhol iria assinar em janeiro com o clube merengue e chegar a custo zero. Por outro lado, conhecendo bem Florentino Pérez, sei que ele não vai desistir. Teremos, certamente, ainda mais capítulos da novela De Gea durante o ano.

Nós lá fora -- Portugal

Primeiro do que tudo, gostaria de dar os meus parabéns à nossa Seleção e ao Fernando Santos pela vitória na Albânia. Estamos muito próximos do grande objetivo de todos os portugueses, que é a presença na fase final do Euro’16! Falta só um pontinho. Por outro lado, esta semana começam as fases de grupos das competições europeias e, como tal, gostaria de desejar toda a sorte do Mundo às equipas portuguesas que irão representar-nos lá fora: Sporting, FC Porto, Benfica, Sporting de Braga e Belenenses!

Álbum de recordações -- Dérbi de Milão

Após a derrota frente à Fiorentina e a vitória na última jornada do campeonato diante do Empoli, o meu AC Milan, onde tive o grande privilégio de jogar e ser campeão, enfrenta esta noite o eterno rival: Inter de Milão. Uma vitória frente aos nerazzurri funcionaria como uma importantíssima injeção de moral para todo o balneário. Há que lutar e confiar que podem ganhar o scudetto e, assim, esquecer a péssima época que fizeram na temporada passada. Muita sorte aos rossoneri!