Evangelos Marinakis nasceu a 30 de julho de 1967 no Pireu, cidade nos arredores da Atenas que há séculos acolhe o maior porto comercial da Grécia e que ainda hoje lhe serve de base para os vários impérios que construiu. O negócio, a política e o futebol correm-lhe nas veias. O pai, Miltaidis, engenheiro naval de profissão, fundou uma pequena oficina de reparação de barcos e transformou-a numa importante empresa naval. Ganhou estatuto na teia partidária do Nova Democracia, liberais-conservadores, tendo sido vereador do Pireu e, mais tarde, deputado no Parlamento grego. Em 1979, uniu-se a outros dez armadores da cidade para tomar conta do Olympiacos, na altura, já um dos gigantes do futebol helénico.