A 43.ª edição do Rali Dakar de todo-o-terreno, que se disputa de 2 a 15 de janeiro, terá menos quilómetros e menos participantes do que a de 2020, marcada pela morte do motociclista português Paulo Gonçalves (Hero).

A prova do próximo ano, que se volta a disputar na Arábia Saudita, terá 555 participantes em 321 veículos. Destes, 144 são estreantes, 83 Legends e 26 veículos Dakar Classic.

Pela frente, terão 7.646 quilómetros (menos 210 do que em 2020), 4.767 em especiais cronometradas (menos 300 do que em 2020).

Ao todo, são menos 16 carros, 36 motas, cinco camiões e dois quads e mais 11 participantes em SSV, que enfrentam um percurso feito no sentido contrário ao do ano passado, no sentido contrário ao dos ponteiros do relógio.

De acordo com o francês David Castera, "80 a 90 por cento é percurso novo".

A organização aposta este ano em mais segurança, obrigando, por exemplo, os pilotos de mota a vestirem um casaco com airbag incorporado.

Também serão limitadas as mudanças de pistão nos motores das motas, de forma a obrigar os pilotos a dosear o andamento para poupar material. O mesmo princípio foi usado na obrigatoriedade de usar apenas seis pneus na classe dedicada aos pilotos amadores.

Haverá zonas de velocidade reduzida e com avisos sonoros e as reparações estão proibidas nas paragens obrigatórias para reabastecimento, de forma a obrigar os pilotos a dosear ainda mais o andamento.

E, ao contrário do que acontecia até aqui, os road books (cadernos com as notas dos percursos) serão entregues aos pilotos apenas 10 minutos antes da partida de cada etapa (20 para as motas), sendo que o dos automóveis será em formato digital, entregue num tablet.

"Será um Dakar particular, como tudo o que se faz agora, Vamos fazer uma corrida sem espetadores, sem nada, com o mínimo de gente", sublinhou o diretor da corrida.

Programa Rali Dakar 2021:

Data      Etapa             Percurso                                      Especial      Total

2 jan     PRÓLOGO       Yeda-Yeda                                    11 km        11km

3 jan     Etapa 1          Yeda-Bisha                                    277           622

4 jan     Etapa 2          Bisha-Wadi Ad-Dewasir                  457           685

5 jan     Etapa 3          Wadi Ad-Dewasir-Wadi Ad-Dewasir 403           630

6 jan     Etapa 4          Wadi Ad-Dewasir-Riad                   337           813

7 jan     Etapa 5          Riad-Buraydah                              419           625

8 jan     Etapa 6          Buraydah-Ha'il                              485           655

9 jan     Descanso       Ha'il                                         

10 jan   Etapa 7          Ha'il-Sakaka (Maratona)                471            737

11 jan   Etapa 8          Sakaka-Neom                               375            709

12 jan   Etapa 9          Neom-Neom                                 465            579

13 jan   Etapa 10        Neom-Al-Ula                                 342            583

14 jan   Etapa 11        Al-Ula-Yanbu                                511             557

15 jan   Etapa 12        Yanbu-Yeda                                  225             452