A corrida mais famosa do Mundo está de regresso com quatro pilotos portugueses em prova. Apenas a equipa com a melhor estratégia ganhará a luta pelo troféu do emblemático desafio de resistência.

Se há corrida que testa as capacidades de um piloto é, sem dúvida, a das 24 Horas de Le Mans. Emblemática, esta prova que decorre em solo francês desde 1923 junta resistência mecânica com capacidade de gestão física do carro e sobretudo dos pilotos, que têm de conseguir combater o cansaço e a pressão de uma concorrência bastante apertada. Ao todo, são cerca de 50 os inscritos na corrida que conta com quatro categorias: LMP1 (Le Mans Protótipos 1), LMP2 (Le Mans Protótipos 2), LM GTE Pro (Gran Turismo Endurance - pilotos profissionais) e LM GTE Am (Gran Turismo Endurance - pilotos amadores com um profissional).

Ora, é já a partir de quarta-feira que os motores aquecem no circuito de La Sarthe na sessão de treinos livres que antecede a derradeira partida, marcada para dia 18 de junho. A presença de pilotos portugueses não é inédita na prova. Este ano são quatro os representantes nacionais: Filipe Albuquerque (LMP2), João Barbosa (GTE Am), Rui Águas (LMP2) e o ‘habituée’ Pedro Lamy [ver infografia].

Da tela para a realidade

Com o pico de popularidade atingido nos anos 70, Hollywood aproveitou a febre do desporto motorizado para lançar uma das maiores obras da sétima arte. O filme ‘Le Mans’ levou o público a apaixonar-se pelos motores, graças à presença do carismático e aficionado das corridas, Steve McQueen. Ao contrário de Paul Newman, o galã ficou-se pelo filme, não tendo qualquer outra aventura nas pistas. Já em 1979, com Rolf Stommelen e Dick Barbour, Newman não só participou na prova – marcada pela forte chuva – como ganhou a respetiva classe ao volante do Porsche 935 com as cores da marca Hawaiian Tropic.

O mais recente ator a entrar no mundo dos motores foi Patrick Dempsey. Famoso pelo papel de dr. Derek Shepherd na série ‘Anatomia de Grey’, estreou-se em 2009 ao volante de um Ferrari 430 GT2, mudando depois para um Porsche 911 GT3 em 2013 – ano em que conseguiu o 4.º lugar na categoria GTE Am.