Para chegar aos milhões da Champions, o Sporting vai ter de ultrapassar, a partir desta terça-feira, os russos do CSKA Moscovo. Quis o sorteio, realizado dia 7 de agosto, que os leões defrontem o clube que lhes roubou a última oportunidade de, em 2005, ganhar uma competição europeia, a extinta Taça UEFA. Um clube oriundo de um país do qual o Sporting não guarda boas recordações. Nas cinco ocasiões em que defrontou conjuntos russos... nunca venceu, averbando quatro derrotas e apenas um empate.

Só que, desta vez, os leões têm um aliado de peso: Jorge Jesus, um treinador que já mostrou em duas ocasiões que vencer os russos não é tarefa impossível. Não pode dizer-se que JJ seja o nome de código de uma mina antirrussos, mas a realidade é que, ao serviço do Benfica, o novo treinador leonino venceu o Zenit, em 2011/12, conduzindo os encarnados aos quartos-de-final da prova milionária. E repetiu o triunfo, um ano depois, na fase de grupos, diante do Spartak Moscovo.
Feitos que os sportinguistas querem ver repetidos na eliminatória que começa a ser discutida na terça-feira, em Alvalade, e que tem o tira-teimas marcado para dia 26, na capital russa. O CSKAencontra-se numa fase mais adiantada da competição, o campeonato vai já na 5.ª jornada, mas nada disso deve ser suficiente para desanimar um grupo de trabalho que se propõe, esta temporada, a ganhar tudo a nível interno e a ir o mais longe possível nas provas internacionais.

Nas mãos de Patrício 

Um dos trunfos que o técnico tem ao dispor é Rui Patrício, o mais experiente elemento do plantel quando o tema é Champions e Liga Europa. O guardião da região de Leiria acumulou já 64 encontros em palcos europeus, com a particularidade de ter ganho mais vezes do que perdeu ou empatou. São mais de 5.700 minutos em encontros de grande intensidade, nos quais muitas vezes se revelou determinante. O que os sportinguistas desejam é um SuperPat, como aquele que, há menos de um ano, defrontou o Chelsea, em Alvalade.