Esqueçam José Mourinho. Contratações, vendas e renovações. Todas as grandes decisões do Chelsea são geridas por Marina Granovskaia, a mulher mais poderosa do futebol mundial.

Quem a conhece descreva-a como uma mulher bonita, simpática, mas implacável nas negociações. Marina Granovskaia funciona como os olhos e os ouvidos de Roman Abramovich dentro de Stamford Bridge. “A Marina é o verdadeiro poder do Chelsea. O Roman tem total confiança nela. Não está interessada em ser uma celebridade, mas não há dúvida de que é ela quem comanda e toma as decisões mais importantes”, revelou uma fonte próxima do clube ao ‘Evening Standard’, em outubro do ano passado.

A russa de 39 anos é uma autêntica mulher-mistério. Não dá entrevistas, tem poucas fotos na Internet e um perfil de Facebook, criado em 2007, com altas definições de segurança. Sabe-se apenas que cresce em Moscovo, durante o colapso do comunismo, licencia-se em línguas estrangeiras e começa a trabalhar na Sibneft, empresa de petróleo de Abramovich. É o início de uma relação que dura há 18 anos. Em 2003, o oligarca compra o Chelsea e Granovskaia voa para Londres, mas só em 2010 passa a representar o russo na direção. E o clube começa a mudar.

O estilo despesista que marca os primeiros anos de Abramovich dá lugar a uma gestão rigorosa na hora de comprar e vender jogadores. Todos os negócios são comandados por Granovskaia. Vende caro (David Luiz por 50 milhões de euros) e compra barato (Diego Costa por 35).

Também é ela a responsável pelo regresso de Mourinho, perante a hesitação de Abramovich. Mas agora o português não tem fundos ilimitados. Sugere os jogadores e Granovskaia avalia se o negócio vale a pena em termos financeiros. Cavani e Pogba, por exemplo, foram chumbados porque Granovskaia considerou as operações demasiado elevadas.

Na hora de renovar contratos, a russa mantém a mesma frieza, doa a quem doer. John Terry queria mais dinheiro para prolongar a sua ligação ao Chelsea e alega-se que a russa lhe tenha dito “take it or f… leave it”. Traduzido: aceita ou põe-te a andar, com vernáculo pelo meio.

‘Roubou’ Willian a Villas-Boas 

Costuma dizer-se que o segredo é a alma do negócio e Granovskaia leva esta máxima à risca. É assim que, em 2013/14, consegue desviar Willian do Tottenham de André Villas-Boas. Esta temporada o Chelsea volta a fazer o mesmo com Pedro. O extremo do Barcelona está perto de assinar pelo Manchester United, mas os blues metem em marcha uma grande jogada de bastidores e Granovskaia fecha a transferência com o Barcelona enquanto os responsáveis do United estão no avião a caminho de Camp Nou.

Granovskaia é a peça mais importante da estrutura do Chelsea. Um antigo elemento da equipa técnica revelou ao ‘The Telegraph’, em maio deste ano, que a russa é parte do “gangue pessoal de Abramovich”. “Se alguém quiser contactá-lo, tem de passar por ela. E se Abramovich quiser saber sobre o momento de forma dos jogadores ou da equipa, é ela que interroga o treinador. É a dama de ferro do Chelsea.”

Recorde de vendas

Na última temporada, Marina Granovskaia fez mais de 200 milhões de euros para os cofres do Chelsea, com a venda de jogadores que não eram primeiras opções de Mourinho: Mata, Lukaku, Schurrle e David Luiz foram alguns deles. A russa chefiou todos os negócios, utilizando as suas capacidades poliglotas, como lembra o site do Chelsea no perfil que faz da sua dirigente: “Além de ser nativa em língua russa, é fluente em inglês e fala várias línguas europeias.”