Na visita à ponte antes da inauguração, António de Oliveira Salazar perguntou ao ministro das Obras Públicas se as letras com o seu nome na ponte estavam fundidas ou aparafusadas. Quando o ministro Arantes Oliveira lhe perguntou “porquê?”, Salazar respondeu: “É que se estão fundidas no bloco de bronze vão depois dar muito mais trabalho a arrancar.” O homem que há 34 anos liderava o regime ditatorial reagiu mal ao uso do seu nome, do qual soube quando o ministro das Finanças lhe mostrou o desenho da moeda comemorativa com a designação “Ponte Salazar” – uma espécie de reunião informal de ministros decidira aquele batismo por unanimidade, com o acordo do Presidente da República, Américo Thomaz.
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