Pedro Proença confirmou esta quinta-feira o fim da sua carreira como árbitro de futebol depois de na última década ter alcançado o estatuto de melhor árbitro português de sempre (prémio atribuído pela FPF) e considerado o melhor árbitro do Mundo em 2012, ano em que dirigiu as finais da Liga dos Campeões e do Campeonato da Europa.
Proença iniciou-se na arbitragem nacional em 1998 e fez a estreia na primeira divisão a 10 de setembro de 2000, num jogo entre o D. Aves e o Campomaiorense (2-2). Em 2003 ganhou as insígnias da FIFA um ano depois estreou-se numa fase final, no Europeu de Sub-19 disputado na Suíça, dirigindo três jogos, entre os quais a final entre Turquia e Espanha, com vitória espanhola por 1-0.
A estreia em jogos de selecções principais deu-se a 8 de setembro de 2004, num jogo entre o Cazaquistão e a Ucrânia (1-2), no apuramento para o Mundial da Alemanha’2006. Ainda nesse ano de 2004, a 30 de setembro, dirigiu o primeiro jogo de clubes numa prova da UEFA, entre o AEK Atenas e o Gorica (1-0), na segunda mão do playoff de acesso à Taça UEFA.
Depois de duas épocas a dirigir apenas jogos das pré-eliminatórias, chegou finalmente à fase de grupos da Liga dos Campeões e a 19 de setembro de 2007 apitou o jogo entre o PSV Eindhoven e o CSKA Moscovo (2-1). Apesar de se afirmar rapidamente a nível internacional, não foi escolhido para o Mundial de 2010, na África do Sul, onde a arbitragem portuguesa esteve representada por Olegário Benquerença.
O ano de 2012 foi, seguramente, o de maior sucesso para Pedro Proença. Tornou-se no segundo árbitro português a dirigir uma final da Taça dos Campeões Europeus/Liga dos Campeões, depois de António Garrido ter apitado, em 1980, o jogo entre o Nottingham Forest e o Hamburgo. Proença dirigiu a 13 de maio de 2012 a final entre o Bayern Munique e o Chelsea, que os ingleses venceram no desempate por penáltis.
Mas dois meses dois, Proença foi ainda mais longe que Garrido, que em 1982 havia dirigido o jogo de atribuição do terceiro lugar no Mundial de Espanha entre a Polónia e a França (3-2). O lisboeta dirigiu a 1 de julho de 2012 a final do Campeonato da Europa entre a Espanha e a Itália, que os espanhóis venceram por 4-0.
Contra as suas expectativas (e de muitos observadores), esteve no Mundial de 2014, disputado no Brasil, mas não foi escolhido para dirigir a final, entre a Alemanha e a Argentina, vendo o italiano Nicola Rizzoli ficar com essa incumbência. Em dezembro desse ano, voltou a ser preterido naquela que teria sido a sua última final internacional, ao ver o seu nome contestado pelo presidente do San Lorenzo, da Argentina e substituído pelo guatemalteco Walter López.
O seu último jogo acabou por ser o embate entre o Cruz Azul e o Auckland City, a 20 de dezembro de 2014, no Mundial de Clubes disputado em Marrocos.
AS FINAIS DE PEDRO PROENÇA
NÚMEROS
31 Jogos de seleções
8 Jogos seleções jovens
36 Jogos Liga Campeões
24 Jogos Liga Europa/Taça UEFA
30 (13V 10E 7D) Jogos do Benfica
36 (22V 11E 3D) Jogos do FC Porto
34 (18V 11E 5D) Jogos do Sporting