_
A fasquia está muito elevada para o Benfica, depois do notável registo alcançado na primeira fase do Nacional de juniores. As 19 vitórias, às quais se somaram três empates, valeram 60 pontos, mais 20 do que o vice-líder da Zona Sul – o rival e também eterno candidato ao título Sporting –, e colocam as águias, à partida para a fase de apuramento de campeão, como favoritas à conquista do título. Mas vai ser necessário comprovar esse estatuto dentro de campo, já hoje, no Seixal, frente ao Nacional, e é preciso não esquecer que agora surgem novos atores.
Se a Sul a disparidade foi notória, a Norte as contas foram mais equilibradas, embora o FC Porto puxasse dos galões e acabasse com mais sete pontos do que o V. Guimarães, num percurso no qual contabilizou seis empates e só uma derrota, terminando como o melhor ataque da primeira fase. Números que merecem respeito e que provam que a equipa tem argumentos para conquistar o trono que foge há três épocas.
No entanto, é preciso não esquecer que os vencedores das respetivas zonas na fase regular – Benfica e FC Porto – continuam em prova na Youth League, pelo que estão sujeitos, por enquanto, a maior desgaste. Há, ainda, outra condicionante para o técnico do Benfica, João Tralhão, que tem assistido a uma presença regular dos jogadores que orienta na equipa B. Contar ou não com Renato Sanches, João Carvalho ou Sarkic pode revelar-se decisivo.
Com o campeão Sp. Braga já fora da luta pelo título, V. Guimarães, Rio Ave, Gil Vicente, U. Leiria e Nacional vão querer assumir protagonismo. Há muito por jogar e tudo por decidir, com inúmeros jogadores a quererem mostrar valor. Que assim seja. É também o futuro do futebol que se vai jogar...