_
Se na Zona Norte a última jornada da primeira fase do campeonato nacional de juniores servirá apenas para cumprir calendário – FC Porto, V. Guimarães, Rio Ave e Gil Vicente já garantiram lugar entre as equipas que vão disputar o título –, a Zona Sul promete muitas emoções na luta pelas duas únicas vagas em aberto na fase seguinte – Benfica e Sporting reservaram, há muito, os dois primeiros lugares.
Hoje é dia do tudo ou nada para Belenenses, U. Leiria, Nacional, Torreense e Oeiras, com apenas dois a conseguirem acesso à fase de apuramento do campeão. Azuis do Restelo (terceiros classificados, com 33 pontos) e leirienses (quartos, com 32) são os conjuntos em zona de qualificação, mas, por outro lado, os que, teoricamente, têm tarefa mais complicada na jornada de hoje, já que defrontam Benfica (fora) e Sporting (em casa), respetivamente.
A vitória nestes jogos garante, desde logo, o passaporte a Belenenses e U. Leiria para a fase seguinte, mas Nacional, Torreense e Oeiras estão à espreita de eventuais deslizes dos concorrentes diretos. Os madeirenses, que seguem na 5.ª posição com o mesmo número de pontos da U. Leiria, visitam o Beira-Mar de Almada, último da tabela; a formação de Torres Vedras (6.ª, com 31 pontos) joga no campo do penúltimo, Estoril; enquanto o Oeiras (7.º, 30 pontos) recebe o Sacavenense. Todos nitidamente favoritos, portanto, para vencer os respetivos compromissos.
Sem a presença do Sp. Braga, campeão em título que falhou o acesso à 2.ª fase, o Benfica, vencedor incontestado da Zona Sul (tem 19 pontos de vantagem sobre o Sporting), assume-se como um dos grandes favoritos ao 1.º lugar final. O FC Porto é outro candidato de peso.
Esta fase de apuramento do campeão começa a 24 de fevereiro e as equipas partem com zero pontos.