JOSÉ Águas morreu domingo no Instituto de Oncologia em Lisboa, vítima de doença prolongada. O antigo jogador do Benfica contava 70 anos de idade e lutava desde há alguns meses contra a doença que acabou por levá-lo deste mundo. Pai de Rui Águas, José Águas era e continuará a ser uma das grandes figuras do futebol português e principalmente do Benfica, clube que ajudou a obter grande parte dos seus mais importantes triunfos, dos quais se destacam duas vitórias na Taça dos Campeões Europeus.
A faceta de lutador nunca esteve afastada da sua vida e isso ficou bem demonstrado na sua carreira de futebolista-goleador. Começou a jogar em Angola, país onde nasceu, no Lusitano Futebol Clube do Lobito e desde cedo se percebeu que não descansava enquanto não marcava o seu golito. Por isso, chegou facilmente à selecção do Lobito, ao serviço da qual defrontou o Benfica.
Um jogo que ficou inegavelmente marcado na carreira de José Águas, não só por ter apontado dois tentos mas também porque os responsáveis encarnados, maravilhados com o seu talento, não perderam tempo e fizeram-lhe uma proposta para rumar à metrópole durante um ano. A transferência não se concretizou de imediato, devido a problemas burocráticos relacionados com o serviço militar.
A estreia oficial ao serviço do clube da Luz ocorreu no dia 24 de Setembro de 1950, em encontro frente ao Atlético, na Tapadinha, mas foi no Campo Grande, no primeiro dia do mês de Outubro desse ano, que começou a dar nas vistas no nosso país, contribuindo com quatro golos para a vitória do Benfica sobre o Sp. Braga (8-2).
A partir desse momento, a carreira de José Águas foi ascendente. Ainda em 1951, estreou-se pela selecção B portuguesa frente à França. Os portugueses venceram por 3-1 com "hat-trick" do avançado-centro do Benfica. Um ano depois, concretamente a 23 de Novembro de 1952, efectuou o seu primeiro encontro oficial pela selecção A, num encontro que teve lugar nas Antas diante da Áustria e que terminou com um empate a uma bola.
Bicampeão europeu
A sua grande personalidade levou-o a capitanear a equipa do Benfica no período de maior êxito dos encarnados desde a sua fundação. A 31 de Maio de 1961, José Águas ergue pela primeira vez a Taça dos Campeões Europeus, depois de uma vitória frente ao Barcelona, por 3-2, na qual apontou o primeiro tento. Um ano mais tarde, tornou-se bicampeão europeu e voltou a facturar. Desta vez, a vítima foi o Real Madrid.
Até sair do Benfica, clube que serviu durante treze anos, José Águas foi cinco vezes o melhor marcador do Campeonato, foi cinco vezes campeão nacional e contribuiu ainda para a conquista de sete Taças de Portugal. Um currículo de ouro de um grande jogador que abandonou esta vida aos 70 anos e que nunca deixará de ser lembrado como uma grande referência do futebol português e do Benfica.
Leal, inteligente e rigoroso
"Um senhor dentro e fora do campo." As palavras são de Eusébio, que sucedeu a José Águas no Benfica e na selecção. Esta é, apenas, uma das muitas opiniões que ouvimos a jogadores que o conheciam. Em termos gerais, companheiros e adversários frisaram que o antigo goleador do Benfica era inteligente e rigoroso a jogar dentro da área, nunca deixando de ser leal.
O dia de domingo marca o adeus a um dos grandes jogadores que pisou os relvados do nosso país. A toda a sua família, "Record" apresenta as mais sentidas condolências.
Eusébio: "Morreu um senhor"
Eusébio estava visivelmente emocionado quando "Record" lhe pediu para recordar José Águas. "Morreu um senhor", começou por dizer. Depois, uma pausa. E com a voz embargada repetiu: "Morreu um senhor, um senhor do futebol. Estou triste, muito triste. Era um amigo." E repetiu: "Era um senhor. Um senhor dentro do campo e fora dele", acrescentando: "Era um grande homem. Eu, por exemplo, aprendi muito com ele. Conheci-o quando tinha 18 anos e no pouco tempo em que jogámos juntos não houve um único dia que não me ajudasse a conhecer o Benfica. A honrar o Benfica. A ter orgulho em vestir a camisola."
Após mais um longo silêncio, o “Pantera Negra” lamentou que tenha partido "mais uma grande pessoa do futebol". "Daquelas que nos marcam. Daquelas que respeitamos. É uma perda irreparável. Vivi muitos momentos bons a seu lado. Fomos campeões. Nacionais e da Europa. Era, repito, um grande senhor. Morreu um senhor do futebol."
Currículo de José Águas
Nome: José Pinto Carvalho Santos Águas
Data de nascimento: 9 de Novembro de 1930
Local de nascimento: Luanda (Angola)
Clubes como jogador: Lusitano FC (Lobito), Benfica e Áustria de Viena
Palmarés como jogador: Taça dos Campeões Europeus (1960/61 e 1961/62); 5 vezes campeão nacional (1954/55, 1956/57, 1959/60, 1960/61 e 1962/63) e finalista vencido em 1962/62*; 7 Taças de Portugal (1950/51, 1951/52, 1952/53, 1954/55, 1956/57, 1958/59 e 1961/62); 5 vezes melhor marcador do Campeonato Nacional da I Divisão (1951/52 – 28 golos, 1955-56 – 28, 1956/57 – 30, 1958/59 – 26, e 1960/61 – 27); 25 jogos pela selecção (5 vitórias, 4 empates, 16 derrotas e 11 golos apontados)
Clubes como treinador: Atlético, Marítimo e Leixões
Palmarés como treinador: Campeão nacional da II Divisão pelo Atlético, em 1967/68
*Não jogou a final