Uma das campanhas da gestão de Fernando Martins culminou com a presença na final da Taça UEFA em 1983 frente ao Anderlecht (0-1 em Bruxelas e 1-1 em Lisboa). Nesse percurso, as águias eliminaram a AS Roma, tendo vencido (2-1) na capital italiana. "O Filipovic fez um jogo... que coisa, caramba! Era um tipo muito sério - e eu gostava de pessoa sérias", lembrou Fernando Martins na entrevista dada a Record a 25 de janeiro de 2012.
Aproveitando a presença em Roma, em março de 1983, Fernando Martins avistou-se com João Paulo II e esse foi um encontro que nunca mais esqueceu
"Fui o primeiro presidente de um clube português a visitar o Papa", dizia, orgulhoso. A seu lado, esteve o capitão de equipa, Humberto Coelho.