Abel Xavier, defesa do Benfica de 1993 a 1995, manifestou a sua satisfação pela evolução verificada no futebol dos encarnados. "Eu espero uma continuidade da evolução que a equipa tem tido sob a liderança de Bruno Lage. A equipa está melhor, está mais forte, só tem tendência a crescer", apontou, à margem de um evento a assinalar os dez anos de carreira do alfaiate Paulo Battista, em Lisboa.

Quanto ao embate desta quarta-feira com o At. Madrid, para a Champions, o antigo jogador não espera facilidades, mas demonstra confiança na campanha das águias. "É óbvio que esta é uma competição muito mais exigente. O Benfica vai ter um adversário [At. Madrid] que, obviamente, está habituado a chegar até muito longe nesta competição. Mas também é um formato diferente e, creio que o Benfica vai estar capacitado para responder ao momento, à altura, porque está a ser responsável e está a ter uma boa liderança por parte de Bruno Lage", atirou, não poupando elogios ao regresso do técnico português: "Tem tido uma mensagem exterior muito forte. Aglutinou e, quando o Benfica está unido, tudo é possível."

Desafiado a pronunciar-se sobre o momento e a escolha do sucessor de Roger Schmidt no comando da equipa, o jogador que fez carreira em emblemas como E. Amadora, Bari, Oviedo, PSV, Everton, Liverpool, Galatasaray, Hannover, Roma, Middlesbrough, e LA Galaxy não hesitou. "O Benfica não estava a conseguir implantar aquilo que conseguiu no passado recente. As consequências são normais, quando entra um técnico novo, também existe sempre uma energia completamente diferente. E depois, obviamente, é um técnico que conhece o ambiente, conhece a adversidade, conhece a pressão e, portanto, eu acho que ele conseguiu criar uma nova empatia", observou, rematando: "E depois, na prática, o mais importante é a equipa responder. E é isso que também está a acontecer".