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Na conferência em que participou esta sexta-feira, na Católica Porto SBE, Jorge Mendes falou sobre o início das carreiras de João Félix e Bernardo Silva, juntando-lhes ainda o exemplo de Deco, do qual se mostrou fã confesso.
"Dou-lhes o exemplo do Deco também, porque na altura combinei com um colaborador da Gestifute ver um jogo e fomos ver o Sp. Espinho-Alverca, porque tínhamos o Hugo Leal no Alverca. E quando vimos o Deco, comecei a falar com ele e disse: 'O que é que este jogador está aqui a fazer?'. No dia seguinte estava a jantar com ele num restaurante em Lisboa. A partir daí falei com o Benfica, porque este jogador era completamente diferente de todos os outros. Para mim, a idade não interessa. O Lamal, do Barcelona, fez por exemplo, o primeiro jogo com 15 anos. O importante é o talento, depois a determinação, o carácter, o trabalho... E nessa altura o Deco, quando falei com o Benfica, disseram-me ‘não tem hipótese nenhuma porque não é jogador para nós’. Levei-o para o Salgueiros e tentei convencer o presidente da altura do FC Porto, Pinto da Costa. Era eu que fazia os vídeos, montava os vídeos das jogadas do Deco, em que num jogo contra o FC Porto teve uma participação de 6 minutos cheio de ações defensivas e ofensivas. Eu adorava o Deco...", contextualizou.
Com o médio a dar nas vistas, voltou a falar com Pinto da Costa. "Nesse ano, pela primeira vez, abriu uma janela de mercado em março, e o presidente disse: 'Jorge, vamos ver, mas temos um problema, Fernando Santos tem dois jogadores e só podemos ficar com um. Mas ele gosta muito do Duda do Boavista.' Entretanto fiquei à espera, na expectativa. Mais tarde ligou-me e disse para ir ter com ele ao seu gabinete e diz-me: 'Jorge, você não imagina aquilo o que aconteceu. Levaram os dois nomes para a Liga e o Duda ia ser inscrito. Então começaram Duda, Deco, Duda, Deco… e inscreveram o Deco.' É evidente que o presidente fez isso um pouco à revelia daquilo que era a intenção do Fernando Santos", afirmou, dando conta da sua admiração pelo Mágico: "O Fernando Santos sabia que era um jogador com muito qualidade, mas dizia que o Deco não tabalhava. Eu na altura falei com o Deco e procurei aconselhá-lo, mas é o próprio jogador que tem de assumir isso, é o próprio jogador que tem que conseguir demonstrar e superar-se e atingir um nível alto. E lembro-me que o primeiro jogo que o Deco fez foi contra o Sp. Braga, fez uma grande exibição, foi o melhor jogador, fartou-se de recuperar bolas e estávamos na presença daquele que, para mim, foi um dos melhores jogadores do Mundo e que, para mim, com toda a convicção, foi o melhor jogador da história do FC Porto."
Em plena explosão no FC Porto e na Seleção Nacional, Jorge Mendes não tem dúvida de que Deco, ainda antes de chegar ao Barcelona, merecia ter tido um reconhecimento de nível Mundial: "Foi um jogador que merecia ter ganho a Bola de Ouro em 2004, quando o FC Porto ganhou a Liga dos Campeões… Ganhou o Shevchenko que estava no Milan. Nós sabemos como estas coisas funcionam… Temos lá 100 pessoas a votar… Bem, não quero falar muito sobre isso porque depois posso ficar mal."