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Em entrevista à Betano, Daniel Bragança lançou o dérbi do próximo domingo (às 18h00, no Estádio José Alvalade) com o Benfica. Numa fase derradeira e que poderá ser decisiva do campeonato, o médio de 26 anos assumiu a importância da receção ao eterno rival, deixando claro que não atira a toalha ao chão na luta pelo título com o líder FC Porto.
"Acho que o percurso até agora tem sido muito bom, apesar de não ter sido perfeito. Se não, estaríamos em primeiro lugar. Mas claro que o dérbi é sempre um jogo importante para todos os sportinguistas e também, do outro lado, para todos os benfiquistas. Porque é um dérbi onde se joga muita coisa. Acho que o percurso até agora tem sido muito bom, apesar de não ter sido perfeito. Se não, estaríamos em primeiro lugar. Mas claro que o dérbi é sempre um jogo importante para todos os sportinguistas e também, do outro lado, para todos os benfiquistas. Porque é um dérbi onde se joga muita coisa", deixou claro o camisola 23 do clube de Alvalade.
De igual forma, Bragança espera que o fator casa ajude a equipa orientada por Rui Borges. "Sem dúvida que o fator casa é muito importante nestes jogos. Fazem a diferença e nós vamos jogar com isso", confessou o médio formado nos verdes e brancos que faz parte do lote de capitães. "A mensagem [no balneário] normalmente é o treinador que dá. Nós falamos entre jogadores. Mas, acima de tudo, serenidade. Já temos muitos jogadores que já jogaram alguns dérbis, têm essa experiência. Portanto, a mensagem não é preciso ser passada, o míster certamente fará. E os jogadores fazem o seu trabalho a nível mental, principalmente, para estarmos preparados para este tipo de jogos", apontou.
A cumprir a sexta temporada consecutiva na equipa principal do Sporting, Dani já soma três Ligas no currículo. O jogador já vivenciou muito em Alvalade e, por isso mesmo, destaca a crença do grupo dos bicampeões nacionais. "A união do grupo já vem dos anos passados. Está bem assente neste grupo aquilo que é a união, damo-nos muito bem, já nos conhecemos há vários anos. Acho que dá-nos mais confiança para aquilo que vem. Desde pequeno que tinha o sonho de chegar à equipa principal, jogar em Alvalade e fazer isso durante tanto tempo dá-me prazer e um orgulho enorme no que tenho conseguido", frisou.
Além disso, na última época e meia contou com a liderança de Rui Borges, técnico que tem em grande estima. "? Tem sido muito bom trabalhar com o míster. Ele já demonstrou a sua qualidade, temos lutado por títulos, já ganhámos a Taça de Portugal e o campeonato, temos feito história na Champions, lutamos pelo campeonato mais um ano, ainda estamos na Taça, portanto estamos a lutar por títulos. O míster tem dado uma excelente resposta jogo após jogo daquilo que é a sua qualidade. E temos correspondido às ideias do míster, que é importante. E as coisas têm corrido muito bem", elogiou o internacional sub-21 português.
Sob o comando do mirandelense de 44 anos, Bragança até tem sido utilizado em algumas ocasiões em terrenos mais adiantados, algo que entende. "Onde me identifico mais é na posição de médio, ali a número 8, que é a minha posição desde sempre. Mas também tenho vindo a jogar mais à frente e sinto-me confortável também. Estou sempre disponível para jogar onde o treinador quiser. O importante é dar o meu melhor. Fazer golo é sempre um sentimento diferente e especial. Mas assistir também é bom, portanto digo ambas", explicou o médio que esta temporada já leva cinco golos e uma assistência em 16 jogos pelos leões.
Ora, Dani parece ter voltado à melhor forma física, isto numa temporada em que regressou de uma lesão grave. O médio sofreu uma rotura total do ligamento cruzado anterior do joelho esquerdo, a segunda lesão grave que sofreu nos joelhos na etapa no Sporting. Ainda assim, o futebolista garante que já está plenamente recuperado. "Lesão? Senti-me sempre integrado. Estando fora ou dentro, já conheço o plantel bem, estou aqui há bastante tempo e nunca me senti fora. Senti-me sempre dentro. É diferente estar no relvado ou nas bancadas a ver os jogos. Sinto-me integrado a 100% e sinto-me bem", vincou.
Do sonho da Seleção às referências na posição
Desde criança adepto do Sporting e com um percurso no desporto rei com ligação natural ao emblema leonino, Daniel Bragança não esquece que vive um sonho de menino. "Desde pequeno que tinha o sonho de chegar à equipa principal, jogar em Alvalade e fazer isso durante tanto tempo dá-me prazer e um orgulho enorme no que tenho conseguido", assumiu o '23' dos verdes e brancos, o qual não esconde outra ambição: a de chegar à Seleção nacional portuguesa.
"Seleção? Claro que sim. Para todos os jogadores. A Seleção é sempre uma ambição. A nossa Seleção é muito forte, tem grandes nomes espalhados pelo Mundo fora. Mas nunca descartamos essa hipótese. É trabalhar para um dia estar lá", defendeu.
Noutro sentido, numa série de respostas mais rápidas, Bragança revelou a forma como passa os tempos livres - "jogo Playstation, faço recuperação dos treinos, ginásio, estou com a minha namorada, gosto muito de estar em casa, não sou de sair, e gosto de jogar ténis", expressou - e ainda teve tempo de apontar médios que vê como referências na sua posição.
"O meu top-3 neste momento é Vitinha, Pedri e Bruno Fernandes. A nível nacional vou dar uma moralzinha ao meu capitão. Vou dizer o Morten [Hjulmand], porque me identifico muito", brincou. Além disso, Bragança não esquece as amizades que já tem de longa data no Sporting. "Aqui no Sporting é fácil. A minha base começou desde 2020/2021... o Pote, Inácio, Edu [Quaresma] e o Nuno Santos", concluiu.