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A nível coletivo a equipa do Sporting registou um arranque aquém das expetativas. Contudo, individualmente, Issa Doumbia está a concretizar os seus sonhos: aos 23 anos é titular na equipa leonina, estreou-se na Champions onde contabiliza dois golos (Lens e Shakthar) e Roberto Mancini chamou-o para a seleção de Itália onde já conta quatro internacionalizações. Mediante estes factos, o jovem não hesita em afirmar que fez a opção de carreira certa ao assinar pelo clube leonino.
"Escolhi Portugal porque acreditava que era o lugar certo para concretizar os meus objetivos e continuar a evoluir. O Sporting é a equipa certa para mim e senti-me bem desde o primeiro momento. Vim para Lisboa porque tinha a possibilidade de jogar imediatamente na Liga dos Campeões e competir a um nível muito superior. Era a plataforma perfeita para acelerar a minha carreira. Encontrei um grande clube, com ambição e uma mentalidade europeia, que me permite disputar jogos internacionais. Em dois meses e meio, fiz 18 jogos, contando também com a seleção. Foi um salto importante, sobretudo porque vinha da segunda divisão italiana, mas uma decisão que tomei com consciência", afirmou o jogador, ao 'specchiarsi.substack', onde apontou a sua próxima prioridade: "Apesar de estar só estar aqui há três meses sinto que preciso de melhorar o meu português".
Admitindo que ainda tem "dificuldade em acreditar o momento que está a viver", o internacional transalpino destacou as prestações que tem assinado na Champions. "Marquei o meu segundo golo na Liga dos Campeões frente ao Shakthar e jogar esta competição é quase como disputar um Mundial. É um nível completamente diferente, tanto pelo ambiente como pelo que acontece dentro de campo. Não é comparável a qualquer outro jogo. É uma experiência única e difícil de descrever", acrescentou o médio que ainda tem dificuldades em assimilar o salto que deu na sua carreira: "Em Veneza chegava ao estádio de barco. Era uma experiência diferente e, por vezes, cansativa, mas aquela cidade deu-me tudo. Agora estou a viver uma nova etapa no Sporting e volto a representar a seleção. É um período fantástico a nível pessoal, mas sei que tenho de continuar a trabalhar muito para ajudar a equipa. Quando olho para o caminho que percorri, percebo que cada experiência, cada sacrifício e cada pessoa que conheci contribuíram para me tornar naquilo que sou hoje. Sinto que estou no início daquilo que posso alcançar, mas levo comigo tudo o que vivi e a vontade de continuar a evoluir".
O camisola 77 dos leões lembrou o momento que soube que constava na lista dos eleitos de Roberto Mancini que o estreou na derrota com a Bélgica (0-2), no passado dia 25 de setembro, numa partida relativa à Liga das Nações. "Ainda me lembro da emoção dos meus pais quando souberam que tinha sido convocado para a seleção. A notícia chegou através do diretor desportivo do Sporting (Bernardo Palmeiro) que me disse 'Roberto Mancini esteve a ver-te e vais à seleção'. Quando cheguei à concentração estava muito emocionado. Conheci finalmente Roberto Mancini e ele disse para me divertir fazer o que sei. Estava bastante tenso, mas assim que entrei no salão e vi Moise Kean começámos os dois a rir sem motivo. Nem sequer nos conhecíamos, mas a tensão desapareceu logo", acrescentou o futebolista que voltou a apontar Pogba como a sua referência.
Neste trajeto, Issa Doumbia contou sempre com o apoio da família que vê agora todos os sacrifícios compensarem. "Sem o meu pai e a minha mãe, não estaria aqui. A minha mãe era doméstica e o meu pai camionista. Faziam sacrifícios para me acompanharem nos jogos e nos treinos, chegando a deixar compromissos profissionais para estarem comigo. Muitas vezes, acompanhava o meu pai nas viagens de trabalho. Levava-me consigo para passarmos tempo juntos e, depois, também me levava aos treinos. Há uma imagem que vou guardar para sempre: o meu pai ao volante do camião. Quando era criança, acompanhava-o nas viagens sem imaginar que aqueles momentos se tornariam algumas das recordações mais preciosas da minha vida. Talvez não percebesse na altura, mas havia muito amor naqueles gestos. Hoje, sempre que entro em campo, sinto que uma parte daquela viagem continua comigo. Antes de me ensinar a perseguir uma bola, o meu pai ensinou-me o que significa nunca nos sentirmos sozinhos. Tudo aquilo que estou a conseguir é também por eles", assinalou o internacional transalpino que também não esquece quem o apoiou no Veneza: "Tive a sorte de encontrar um clube que acreditou em mim e me aconselhou a tomar a decisão certa para a minha carreira, quando surgiu a oportunidade de ir para Veneza. Lembro-me de ter marcado o golo que garantiu a permanência da equipa. Foi uma alegria que vou guardar para sempre, porque senti que estava a retribuir, pela última vez, tudo aquilo que os dirigentes e as pessoas do clube tinham feito por mim. Dois anos depois, estou na seleção e a jogar na Liga dos Campeões. Também voltei ao Albinoleffe para visitar o clube e as crianças que hoje sonham ser futebolistas. Quando ouvi o hino da Liga dos Campeões pela primeira vez, foi impossível não recordar todo o caminho que percorri ao ouvir aquela música".
Por João Soares Ribeiro