O Sporting manifestou esta quinta-feira o seu "pesar" pela morte de Manuel Fernandes, seu antigo futebolista, treinador e dirigente, falecido aos 73 anos.

"Aos familiares e amigos, o Sporting endereça as mais sentidas condolências, não deixando de enaltecer e agradecer os anos de esforço e dedicação ao clube", sintetizam os leões.

Manuel Fernandes, que morreu hoje na sequência de doença prolongada, nasceu em Sarilhos Pequenos, na Moita, em 5 de junho de 1951, notabilizou-se como jogador, sobretudo, ao serviço do Sporting, que representou entre 1975/76 e 1986/87, tendo passado ainda por Sarilhense, CUF e Vitória de Setúbal.

O Sporting recorda a carreira de quem "rapidamente se afirmou como uma figura de grande relevo" na equipa, classificando-o como "um goleador nato" que ao longo de mais de uma década se tornou "no ídolo de uma geração e numa das figuras mais importantes da história" dos lisboetas.

Com a camisola verde e branca, realizou mais de 400 jogos e apontou mais de 250 golos, conquistando dois campeonatos nacionais (1979/1980 e 1981/1982), duas Taças de Portugal (1977/1978 e 1981/1982) e uma Supertaça (1982).

A formação da capital recorda que, mais tarde, Manuel Fernandes regressou enquanto treinador, tendo sido adjunto e, em 2000/2001, treinador principal, conquistando uma Supertaça.

Foi igualmente dirigente, tendo a seu cargo a equipa B e, numa segunda passagem, o departamento de scouting.

Manuel Fernandes exerceu, nos últimos anos de vida, as funções de comentador na Sporting TV, "onde era visível o seu Sportinguismo", e foi também embaixador do Sporting.

Pela seleção principal, o jogador que conseguiu um 'póquer' nos 7-1 do Sporting ao Benfica, em 1986/87, disputou 30 jogos, com sete golos.