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Portugal não encaixa bem no futebol do Norte da Europa e os dois playoffs de apuramento para as fases finais do Mundial’2010 e do Euro’2012 que teve de jogar aconteceram porque lhe faltou competência para vencer a Dinamarca. Agora, aparece-lhe pela frente a Suécia, que tem tudo aquilo que os dinamarqueses possuem... mais Zlatan Ibrahimovic. Apesar de a generalidade das opiniões que foram expendidas na altura do sorteio identificar a França como o maior obstáculo, a verdade é que não podia ter sido emparelhado com a Seleção um adversário tão complicado quanto este.
Erik Hamrén, o selecionador sueco, diz não perceber por que é que os portugueses não se assumem favoritos; Ibrahimovic concede que o adversário se posiciona um patamar acima; mas nenhum dos dois está verdadeiramente por dentro do problema português. Para além de Cristiano Ronaldo, a Seleção não tem hoje mais nenhum futebolista da primeira linha europeia, como Nani prometeu vir a ser num passado não muito distante.
Quais são os jogadores portugueses do onze habitualmente escolhido por Paulo Bento titulares indiscutiveis das suas equipas de clube? Dois? Três? Rui Patrício e Ronaldo... Moutinho... É neste cenário de crise assumida pelo próprio presidente da FPF que o selecionador tem de fazer as suas escolhas e desenhar a melhor estratégia, apoiada sempre num público que já teve melhor relação com a equipa, mas que nunca tem faltado, apesar de algumas exibições desconchavadas como a do jogo com Israel.
A personalização da partida de hoje num duelo Ronaldo-Ibrahimovic é simplificar demasiado aquele que poderá tornar-se no confronto mais dramático do playoff, embora seja fácil ir por aí, até para o presidente da FIFA. Já na anedótica conferência de Oxford, a propósito da Bola de Ouro, Blatter pediu à audiência para não se esquecer do gigante sueco. Mas os portugueses esperam que o capitão da Seleção mostre ser aquele campeão insaciável capaz de impressionar um treinador tão exigente como Mourinho.
Mais do que nunca, pode depender da liderança do capitão, num dos maiores picos da sua carreira, o sucesso de Portugal no playoff.
MUITO PROVÁVEL
» Haver mais do que um golo, numa eliminatória em que o fator casa pode pesar muito
» Erros tornarem-se demasiado pesados para quem os cometa, quando as duas equipas têm de correr riscos
» Ambiente do Estádio da Luz ter um peso decisivo no eventual sucesso da Seleção
POUCO PROVÁVEL
» Paulo Bento optar por soluções de rutura na constituição inicial da equipa
» João Moutinho não ser o principal regulador do jogo português, apesar de estar a atuar numa equipa de clube com um futebol menor
» Zlatan Ibrahimovic jogar em regime de “eletrão livre” como acontece no PSG