Para quem se limita a olhar para as estatísticas, Portugal estará em maus lençóis mais logo quando defrontar a Suécia no primeiro jogo do playoff de acesso ao Mundial de 2014. Em 15 jogos disputados, a Seleção Nacional ganhou apenas três, mas todos em terreno alheio – o que até poderia ser bom na antevisão do jogo da próxima terça-feira, em Solna.
Apetece, no entanto, dizer que nunca como agora Portugal tinha um Cristiano Ronaldo em plena forma goleadora. Nos dois jogos que terminaram empatados a zero, em 2008 e 2009, Ronaldo atravessava o pior período na Seleção (apenas um golo em cada um daqueles anos), ao contrário do que acontece agora. Ainda há dois meses, apontou em Belfast o seu primeiro hat trick com a camisola de Portugal e o que tem vindo a fazer no Real Madrid é motivo de preocupação para o lado sueco.
No entanto, como recordou insistentemente Paulo Bento, este não é um jogo entre Ronaldo e Ibrahimovic. As estrelas serão importantes, mas o coletivo poderá ter relevância bem maior do que o esperado. O jogo aéreo, tão ao gosto dos suecos, deverá ser contrariado com a técnica dos portugueses, a começar pelo meio-campo, onde não se esperam alterações à base que brilhou no Euro’2012. Olhando ainda para o passado, os suecos têm mais presenças em Mundiais (11 contra 5), mas os portugueses têm um incentivo extra para este playoff: o próximo é no Brasil, a terra que um dia um português deu a conhecer ao mundo moderno.